Yokohama DeNA BayStars vs Hanshin Tigers

Dua pertandingan NPB pada hari terakhir musim reguler, dan di keduanya, kondisi pitcher starter serta besarnya kepentingan pertandingan mengarah ke pilihan yang sama. Di Jingu, Yakult menurunkan Yoshimura, yang sudah kalah tujuh kali beruntun dan diturunkan ke tim di bawah pada pertengahan September, untuk menghadapi pitcher kanan Hiroshima dengan ERA 2,68. Di Yokohama, tuan rumah wajib menang agar tidak memulai babak playoff dengan tertinggal dua kemenangan dari sang juara, sementara Hanshin sudah memastikan gelar dan menurunkan pitcher kiri yang baru saja diturunkan ke tim di bawah.

Pasaran bergeser tajam memihak tuan rumah dan sangat menghukum tim tamu karena menurunkan pitcher yang baru-baru ini diturunkan ke skuad sekunder. Namun, pergerakan ini mengabaikan fakta bahwa tuan rumah juga mengandalkan pitcher pengganti yang menghabiskan hampir seluruh musimnya di liga minor. Melawan pergeseran pasar yang agresif ini menawarkan value menarik pada tim tamu yang kuat, yang sudah unggul dalam rekor pertemuan melawan lawannya tahun ini. Hasil laga akan sangat bergantung pada starter mana yang kurang meyakinkan itu mampu melewati inning-inning awal dengan baik.

Dua laga penutup musim mempertemukan tim yang masih punya target penting dengan tim yang sudah tak punya banyak kepentingan. KT masih memburu gelar juara musim reguler KBO dan menurunkan pitcher starter yang sedang berada dalam performa terbaiknya tahun ini untuk menghadapi Lotte, yang sudah tersingkir dari persaingan. Di Yokohama, BayStars butuh kemenangan di laga terakhir untuk menentukan posisi unggulan playoff, sementara Hanshin datang sehari setelah memastikan gelar. Kedua prediksi ini bertumpu pada perbedaan motivasi tersebut, dengan mempertimbangkan siapa yang benar-benar akan menjadi pitcher starter.

Yokohama BayStars vs Hanshin Tigers adalah salah satu pertandingan akhir musim ketika klasemen sudah menjelaskan semuanya. Di klasemen kami, Hanshin mencatat 77 menang, 60 kalah, dan 2 imbang. Sekalipun kalah dalam keempat laga tersisa, mereka tidak mungkin finis di bawah Giants yang sudah menutup musim dengan rekor 76-64. Hiroshima juga sudah tidak bisa mengejar 70 kemenangan Yokohama. Jadi, ini adalah laga terakhir musim reguler Yokohama sebelum babak pertama playoff, sedangkan bagi Hanshin ini satu dari empat laga tersisa sebelum mereka menuntaskan jadwal dan menunggu.

Pertandingan ini tampaknya bakal minim gol. Odds bergerak makin condong ke tuan rumah, padahal klasemen dan rekor pertemuan tak cukup mendukung arah itu. Pemuncak klasemen datang dengan pertahanan terbaik di divisi ini, sementara lineup DeNA hanya mencetak rata-rata sekitar 3,5 run per pertandingan dalam sepuluh laga terakhir. Kunci pertandingan ada pada siapa yang menguasai inning tengah setelah para starter ditarik.