Dos partidos de la B.League en los que los números del equipo local en su cancha son más flojos de lo que su reputación sugiere. Uno gira en torno a un visitante con mejores porcentajes de tiro; el otro, a qué margen puede conseguir realmente un equipo local que prioriza la defensa.
Dos partidos entre equipos de casa y de fuera en Corea y Japón. El equipo más fuerte y regular tiene una ventaja clara, pero ninguno apunta a ganar por paliza. En ambos, la clave está en quién controla los minutos decisivos.
Todo apunta a un partido trabado y jugado a media pista entre dos equipos a los que les cuesta anotar con fluidez. Ambos promedian cerca de 80 puntos por encuentro en sus últimos diez compromisos, rondan el 31 % en triples y a ninguno le resulta fácil conseguir puntos fáciles de manera constante. La diferencia entre ellos radica en la defensa, no en rachas anotadoras.
La remontada de Shimane en Toyama resulta alentadora, hasta que recordamos por qué tuvo que remontar: llegó a ir 20 puntos abajo y su entrenador dijo que el equipo perdió el control defensivo en los cuartos centrales. Sendai llega tras anotar 93 puntos en Kawasaki, así que la primera pregunta es si Shimane podrá frenar una segunda oleada de ataques antes de verse obligado a perseguir otra remontada. Los rebotes en los minutos finales y las transiciones le dieron a Shimane una vía para volver al partido en Toyama; ¿podrá conseguir esas paradas antes ante Sendai?
Nagasaki confirma que su partido contra Ryukyu se jugará según lo previsto pese a la proximidad del tifón. El club sigue pidiendo a los aficionados que estén atentos a las novedades por si cambian el tiempo o el transporte público. Es un dato útil para quienes sigan este duelo: el partido se juega, pero las condiciones para llegar todavía pueden cambiar.
La suspensión por lluvia que retrasó un día este partido inaugural de los playoffs de la KBO dejó una situación curiosa: dio pie a que ambos mánagers hablaran sobre el descanso, y los dos dijeron que da igual. Park Jin-man no cree que el día extra beneficie a Kia Tigers, y Lee Beom-ho asegura que un día más o menos no va a cambiar a sus bateadores. Mi duda es en qué aspecto sí influye ese día, porque el problema de Samsung parece estar en el fondo del bullpen y no en las piernas.
El ataque de Sacramento empieza a funcionar con Sabonis, tanto como definidor como pasador. Memphis cuenta con una creación productiva desde el perímetro, pero el cambio en su rotación de pívots plantea un desafío distinto para la defensa que hay detrás de esa primera línea. La clave está en el pase hacia la pintura, el siguiente pase y la recuperación de un tiro fallado.
Minnesota y Toronto presentan formas muy distintas de alargar sus ataques: tiros extra en un lado, y presión exterior combinada con generación por dentro en el otro. Su duelo dependerá en gran medida de lo que ocurra tras el salto del primer defensor y después de fallar el primer tiro. Por su parte, Philadelphia y Detroit protagonizan un choque diferente, con manejadores contrastados atacando rotaciones de pívots recién modificadas.
Este derbi parece más un duelo por el control del centro del campo que un intercambio constante de ataques. El LAFC tiene combinaciones peligrosas con Son y Bouanga, pero su posesión reciente no siempre le ha permitido llegar con claridad al área. El Galaxy ha mostrado un bloque compacto y salidas útiles, con las que puede mantenerse conectado incluso cuando pasa tramos sin el balón.
La presión de Toronto se enfrenta a un ataque de Minnesota con más de un jugador capaz de manejar el balón y una buena base en el rebote. Philadelphia y Detroit pierden a sus pívots titulares, pero las cargas de trabajo que hemos visto en sus reemplazos son muy distintas. Sacramento puede generar juego con Sabonis, Acuff y LaVine, mientras que Memphis ya ha mostrado una primera vía de anotación y otra detrás. Cada partido dependerá de lo que pase cuando se frene la primera acción y de si se logra cerrar la siguiente posesión defensiva.
Oklahoma City puede armar rachas a partir de la presión perimetral y su defensa interior, mientras que los Clippers cuentan con varios recursos para mantener fluido su ataque una vez que se frena el primer pase. Su último partido dejó ver tanto el daño que causa un mal cuarto intermedio como el valor de responder anotando al final. Al otro lado de Los Ángeles, las llegadas punzantes al área de LAFC se topan con un Galaxy capaz de construir juego desde el mediocampo y hacer daño a balón parado. El derbi dependerá de si Galaxy puede sostener esas aproximaciones mientras su defensa lidia con las constantes incursiones al área.
Los primeros triunfos de Toronto han llegado gracias a la presión y a los ataques rápidos tras las pérdidas de balón de sus rivales. Minnesota ha cuidado mejor la primera posesión y ha conseguido más tiros gracias al rebote ofensivo. Sacramento y Memphis se enfrentan con otra incógnita en la pintura: Sabonis se medirá a un juego interior de los Grizzlies que tendrá que suplir a Edey. Los dos partidos deberían decidirse según quién sepa responder a las rachas de anotación con buenas defensas y rebotes defensivos.
Nueva York puede generar tiros adicionales ante Orlando, pero sus primeros partidos de la temporada muestran una brecha entre dominar el rebote y convertir esas segundas oportunidades en puntos. Orlando todavía cuenta con varios jugadores capaces de llevar el ataque tras la lesión de Banchero. Philadelphia y Detroit plantean otra batalla por las posesiones: los Sixers presionan el balón, mientras que los Pistons buscan segundas oportunidades cerca del aro. El equipo que saque más provecho de esas posesiones debería marcar el rumbo del duelo.
La presión de Oklahoma City se enfrenta al ataque de unos Clippers con varios recursos para anotar. El Thunder ha dominado las segundas partes recientes, mientras que Los Angeles ha seguido sumando puntos incluso tras una racha de pérdidas de balón. Al otro lado de la ciudad, la versátil delantera de LAFC se mide a una defensa del Galaxy que suele conceder ocasiones fuera de casa. El derbi también le ofrece al Galaxy una vía rápida por medio de Reus, Roberto y Klauss.
Este partido enfrenta a la mejor defensa de la liga a la hora de provocar pérdidas, que llega descansada, con unos Clippers que solo tienen a un jugador capaz de dirigir el ataque. Con Kawhi Leonard traspasado y Beal, Ingram y Strus de baja, todas las posesiones de los Clippers pasan por Garland o por un jugador que no genera juego. Esa falta de manejo está en la propia composición de la plantilla, así que se nota durante todo el partido y no solo en una mala noche. La diferencia debería decidirse por el número de posesiones y la profundidad de banquillo, no por la suerte con el tiro.
Ambos partidos se decidirán por un equipo que pierde posesiones de una forma a la que su rival no responde en la misma medida. En Nueva York, Orlando ha perdido al jugador que construía todo su ataque en estático, y el grupo que queda tendrá que vivir de los tiros en suspensión frente a un juego interior que sigue dominando el rebote. En Filadelfia, Detroit pierde el balón con la misma regularidad juegue contra quien juegue, y visita el pabellón donde los exteriores de Filadelfia han forzado más pérdidas. En ambos casos, el número de posesiones importa más que los nombres del parte de lesiones.
Ambos partidos están condicionados por bajas de mucho peso. Orlando llega al Madison Square Garden sin Paolo Banchero, su principal generador de juego y su mayor fuente de tiros libres, en un equipo que ya de por sí tenía problemas con el triple. En Filadelfia, tanto Joel Embiid como su pívot suplente Jabari Walker son baja, lo que deja a los Sixers prácticamente sin centímetros ante unos Pistons que se hacen fuertes en el rebote. En los dos encuentros, lo que pierden con estas ausencias pesa más que los nombres en el historial.
Estos dos partidos se deciden por la baja de un pívot importante y por qué equipo tiene una solución que funcione para cubrirla. En Filadelfia, ambos equipos pierden a su pívot titular, pero solo Detroit ya ha jugado un partido oficial con su sustituto. En Sacramento, Memphis pierde a Edey, pero el duelo que se repite en cada box score sigue estando en el perímetro: el acierto exterior de Memphis frente a unos Kings que no meten triples ni consiguen defenderlos.
La clave de estos dos partidos es la misma: qué le pasa al juego interior de un equipo cuando le falta su pívot importante o su principal generador de juego. Filadelfia ya perdía la batalla por el rebote con Joel Embiid en cancha y ahora no contará ni con él ni con su único otro pívot suplente de verdad. Orlando construyó su ataque alrededor de Paolo Banchero, tanto como generador como a la hora de provocar faltas, y tendrá que jugar sin él. En ambos partidos, las fortalezas del rival apuntan directamente a esa debilidad.
