Cả hai trận đấu ở J2 League này đều xoay quanh những hàng thủ dễ bị tổn thương theo kịch bản rất quen thuộc. Tochigi City thường mở tỷ số rồi sau đó vỡ trận, lại phải hành quân đến sân của Tegevajaro Miyazaki (Nhật Bản) sau chuyến đi dài xuyên suốt đất nước và chỉ được nghỉ đúng hai ngày. Trong khi đó, màn đối đầu giữa Toyama và đội đầu bảng Vegalta Sendai là cuộc chạm trán giữa một bên đá phòng ngự phản công và một bên kiểm soát bóng vừa hai lần bị đối phương xé toang ở các pha chuyển trạng thái, chưa kể hàng thủ đôi bên đều mất một cầu thủ đá chính ở vòng trước.
Tegevajaro Miyazaki vs Tochigi City. Chuỗi phong độ vừa qua của Tegevajaro bắt nguồn từ chính những gì họ tạo ra trên sân. Họ dứt điểm vượt trội đối thủ ở 5/6 trận gần nhất, trung bình tung ra khoảng 17 cú sút mỗi trận so với 11 của đối phương, đồng thời chỉ phải nhận chưa đến 3 cú sút trúng đích mỗi 90 phút và có hai trận liền giữ sạch lưới. Tochigi dưới thời HLV Imaya thì ngược lại: cầm bóng nhiều, ghi bàn sớm nhưng khối phòng ngự lại lỏng lẻo. Họ mở tỷ số ở 4/6 trận gần nhất nhưng đều thua ngược cả bốn, thậm chí có hai lần để thủng lưới 2 bàn chỉ trong vòng 10 phút.
Điểm nóng then chốt nằm ở việc các tiền đạo cùng dàn cầu thủ băng lên từ tuyến hai của Tegevajaro (Okumura, Matsumoto, Iesaka, Ano) sẽ khai thác khoảng trống phía sau hai hậu vệ biên vốn ham dâng cao của Tochigi. Cửa hy vọng thực tế nhất của Tochigi là một pha lập công sớm của Yoshida hoặc Vasquez, chứ không phải việc dồn ép thế trận trong thời gian dài. Lịch thi đấu cũng không ủng hộ họ. Dù cả hai đội đều chỉ có hai ngày nghỉ, nhưng chỉ mình Tochigi phải di chuyển một quãng đường dài, và sự mệt mỏi cộng dồn lại đè nặng đúng lên tuyến phòng ngự vốn liên tục mắc sai lầm của họ.
Việc Tochigi ghi bàn sớm hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng những trận đấu gần đây cho thấy điều đó thường là điểm khởi đầu cho màn sụp đổ hơn là giúp họ định đoạt trận đấu. Đó là lý do tôi nghiêng về phía Tegevajaro Miyazaki trên sân nhà.
Toyama vs Vegalta Sendai. Toyama dưới sự dẫn dắt của HLV Adachi thường giành chiến thắng trên sân khách bằng cách nhường quyền kiểm soát bóng rồi tung đòn trừng phạt sau phút 60. Trước Omiya, cả 3 bàn thắng của họ đều đến sau một quyết định thay người kép, còn ở trận gặp Niigata, bàn ấn định chiến thắng cũng do một cầu thủ vào sân thay người thực hiện. Sendai dưới thời HLV Moriyama thì pressing tầm cao, cầm bóng nhiều và tạo ra không ít cơ hội, nhưng cả hai thất bại gần đây của họ đều xuất phát từ các pha phản công ngay sau khi chính họ bỏ lỡ cơ hội. Sendai buộc phải thắng trong trận đại chiến đỉnh bảng này, do đó họ sẽ không chủ động lùi sâu đá kín kẽ – thứ lối chơi từng khiến Toyama gặp nhiều khó khăn trên sân nhà.
Các điểm đối đầu trực diện đều tiềm ẩn nguy cơ cho cả hai phía. Khả năng không chiến của Umeki và những pha di chuyển của Nakajima sẽ đánh thẳng vào hàng thủ ba trung vệ của Toyama, nơi vừa mất đi trụ cột thi đấu trọn vẹn từ đầu mùa là Okamoto vì chấn thương ở trận trước. Ở chiều ngược lại, các cầu thủ băng lên từ tuyến hai của Toyama sẽ đe dọa hàng thủ Sendai vốn vừa mất Moraes từ sớm ở vòng đấu trước và hiện có thêm vài ca đau nhẹ khác. Khi cả hai đội đều chỉ có hai ngày nghỉ, những đôi chân sung sức vào sân từ băng ghế dự bị sau phút 60 sẽ mang tính quyết định.
Tôi dự đoán Sendai sẽ kiểm soát bóng và tạo ra nhiều cơ hội, trong khi Toyama sẽ chực chờ cơ hội khoét vào khoảng trống phía sau lưng họ. Bất kể bên nào mở tỷ số trước, đội còn lại cũng sẽ bị đẩy vào đúng thế trận dễ để lộ sơ hở. Đó là lý do tôi kỳ vọng vào kịch bản hai đội đều sẽ ghi bàn.
