Tortona bước vào trận đấu này với phong độ tệ hại, và vấn đề lớn nhất nằm ở khâu phòng ngự. Họ đã để thua 3 trận liên tiếp, lần lượt để đối thủ ghi 86 điểm tại Riga, 98 điểm trước Venezia ở Siêu cúp và 108 điểm tại Rome – thất bại nặng nề nhất của họ kể từ khi lên chơi ở Serie A. Trong khi đó, Le Mans sở hữu lối chơi tấn công nhanh được dẫn dắt bởi dàn hậu vệ chất lượng, điều hứa hẹn sẽ khai thác tốt khoảng trống trước hàng thủ như vậy. Sự đối lập giữa một hàng phòng ngự lỏng lẻo và một hàng công tốc độ chính là lý do tôi đặt niềm tin vào đội khách.
Ngay cả bài nhận định của chính Tortona cũng thẳng thắn thừa nhận điều này. Cả huấn luyện viên lẫn hậu vệ Giordano Bortolani đều nhấn mạnh việc toàn đội cần phải phòng ngự tốt hơn và kiểm soát các tình huống bóng bật bảng. Paul Eboua cùng Edoardo Di Meo vắng mặt, trong khi trung phong TaShawn Thomas – người đã bỏ lỡ 2 trận gần nhất – vẫn còn bỏ ngỏ khả năng ra sân. Điều này khiến chiều sâu đội hình của họ bị kéo mỏng đúng vào thời điểm cần khả năng bảo vệ rổ nhất.
Bên phía Le Mans, họ dựa nhiều vào các tay ghi điểm trẻ. Carlos Stewart đều ghi 29 điểm ở cả 2 trận đấu tại giải quốc nội, Melvin Ajinca là phương án ghi điểm số hai, còn Bastienne Grasshoff cũng chơi hiệu quả ở vị trí lựa chọn thứ ba. Họ chỉ để thua Paris – đội bóng đang dự Euroleague – vỏn vẹn 2 điểm ở giải quốc nội, trước khi thất thủ trên sân nhà trước Aris ở trận ra quân tại Eurocup. Hàng thủ của Le Mans thực tế cũng không quá chắc chắn, nên tôi không nghĩ đây sẽ là một trận cầu ít điểm, nhưng nhịp độ thi đấu cùng nhiều ngòi nổ tấn công hơn đang đem lại lợi thế cho họ ở màn so tài này.
Trận ra mắt đấu trường châu Âu ngay trên sân nhà mang lại thêm động lực thi đấu cho Tortona, và tỷ lệ kèo trên thị trường đã phản ánh điều đó cùng với danh tiếng của một đại diện Serie A. Tuy nhiên, điều mà tôi cho rằng thị trường đã bỏ qua chính là việc hàng thủ liên tục sụp đổ gần đây cùng một đội hình mỏng sẽ tác động lớn thế nào tới cục diện trận đấu.
