Tortona datang ke laga ini dengan tren buruk, dan masalah mereka ada di pertahanan. Mereka kalah dalam tiga pertandingan beruntun, kemasukan 86 poin di Riga, 98 poin dari Venezia di Piala Super, lalu 108 poin di Roma—kekalahan terburuk mereka sejak promosi ke Serie A. Le Mans punya serangan cepat yang digerakkan para guard, dan seharusnya bisa menemukan ruang menghadapi pertahanan seperti itu. Pertahanan yang rapuh bertemu serangan cepat inilah alasan saya menjagokan tim tamu.
Pratinjau resmi klub juga menyebut masalah ini dengan jelas. Pelatih dan guard Giordano Bortolani sama-sama mengatakan bahwa mereka harus bertahan lebih baik dan mengamankan rebound. Paul Eboua dan Edoardo Di Meo dipastikan absen, sementara TaShawn Thomas, big man yang sudah melewatkan dua laga terakhir, masih diragukan tampil. Rotasi mereka pun menipis saat perlindungan di area ring sangat dibutuhkan.
Le Mans mengandalkan para pencetak poin muda. Carlos Stewart mencetak 29 poin di masing-masing dari dua laga liga, Melvin Ajinca menjadi pencetak poin terbanyak kedua mereka, dan Bastienne Grasshoff tampil efektif sebagai opsi ketiga. Mereka hanya kalah dua poin dari Paris, tim Euroleague, di liga, lalu kalah di kandang dari Aris pada laga pembuka Eurocup. Pertahanan mereka sendiri juga tidak bagus, jadi saya tidak memperkirakan pertandingan dengan skor rendah. Namun, tempo permainan dan banyaknya pemain yang bisa mencetak poin lebih menguntungkan Le Mans dalam matchup ini.
Laga debut Eropa di kandang sendiri memberi motivasi ekstra bagi tuan rumah, dan pasaran sudah memperhitungkannya, begitu juga nama besar mereka di Serie A. Menurut saya, pasaran kurang memperhitungkan dampak dari pertahanan mereka yang belakangan runtuh dan rotasi yang menipis terhadap matchup ini.
