Lối chơi bóng dài trực diện của Tai Po sẽ đối đầu với khả năng phối hợp chuyền bóng tốt hơn ở tuyến giữa của Pathum United. Tình huống bóng hai đầu tiên sau một pha phá bóng có thể quyết định Tai Po có chuyển được từ phòng ngự sang dứt điểm hay không. Ở Thượng Hải, những quả tạt từ hai biên và khả năng giành lại bóng sau các pha phá bóng sẽ định hình cơ hội của cả hai đội. Cả hai trận đều đặt ra câu hỏi: đội nào có thể tạo thêm một pha dứt điểm sau khi đợt tấn công đầu tiên bị chặn lại hoặc đáp trả?
Pathum United có thể luân chuyển bóng từ Sarach và Kritsada lên Chanathip hoặc Andersen, rồi tìm Gustavsson hoặc Jurina trong vòng cấm. Tai Po có cách triển khai khác: Wallisson có thể thắng pha tranh chấp bóng dài đầu tiên, Marquinhos nhả bóng lại để Fernando đón đường chuyền trả ngược và dứt điểm. Chang Hei Yin và Paulinho đã có những pha lập công muộn hơn ở các trận đấu trong nước, còn các đợt tấn công trên sân khách của Pathum United tại đấu trường châu lục thường đưa bóng vào khu vực nguy hiểm nhưng không đều đặn ghi thêm bàn.
Raniel không cùng Pathum United di chuyển, khiến đội bóng mất đi một mục tiêu đón bóng bổng ở cuối trận đã được kiểm chứng. Chấn thương đầu gối của Yanagi xảy ra sau lần ra sân gặp Adelaide. Rigo và Philip Chan của Tai Po vắng mặt ở trận gần nhất nhưng đã trở lại tập luyện theo kế hoạch thận trọng; đội hình xuất phát vẫn chưa được xác nhận. Chúng tôi dự đoán Pathum United sẽ kiểm soát nhiều tình huống triển khai bóng đầu tiên hơn, nhưng các phương án đưa bóng lên phía trước và những cầu thủ đón bóng tiếp theo của Tai Po vẫn giúp họ có cách đáp trả. Vì vậy, chúng tôi chọn cửa Tai Po để trận đấu diễn ra cân bằng.
Shenhua có thể đưa bóng cho Asué và Ratão nhờ khả năng điều phối ở trung lộ của Teixeira, cùng những đường bóng và quả phạt góc từ biên của Gao Tianyi. Machida có thể gây sức ép ngay ở đường chuyền đầu tiên ấy, đưa Ogawa hoặc Nishimura băng xuống phía sau các hậu vệ biên, rồi thu hồi bóng phá lên nhờ Lavi và Mae. Shenhua tạo ra nhiều pha dứt điểm ở trận gần nhất nhưng ít lần đưa bóng trúng đích; Machida tạo được những cơ hội rõ rệt trước Kobe và xây dựng lợi thế trước Shimizu bằng cả một pha bứt tốc trực diện lẫn tình huống bóng hai.
Chấn thương gãy xương khiến Zhu Chenjie vắng mặt ở trận gần nhất của Shenhua, buộc các trung vệ thay thế phải đối phó với những pha băng xuống đó. Wu Xi rời sân sớm trong trận ấy và vẫn chưa chắc có thể ra sân, trong khi Asué, Ratão và Teixeira đều đã thi đấu. Các cầu thủ nhận bóng chủ chốt của Machida cũng chơi nhiều phút trước Kobe. Chúng tôi dự đoán sức ép từ đội khách cùng những pha tranh chấp bóng hai lặp đi lặp lại sẽ thử thách khả năng bọc lót trung lộ của Shenhua suốt trận. Vì vậy, chúng tôi chọn Machida thắng trận.
