Trận đấu tại Loftus Road đặt QPR trước nhiệm vụ họ chật vật suốt mùa giải: tìm cách xuyên thủng hàng thủ lùi sâu và sẵn sàng nhường bóng. Danh sách vắng mặt dài của Derby trông đáng ngại, nhưng những cầu thủ họ sẽ sử dụng đều đá chính ở trận gần nhất. Các ca vắng mặt bên phía QPR lại đúng vào khu vực sân có tính quyết định ở trận này. Với thế trận như vậy, hòa là kết quả dễ xảy ra nhất.
QPR thay đổi cách chơi tùy đối thủ. Khi làm khách trước các đội mạnh hơn, họ lùi sâu rồi phản công. Còn khi gặp những đội nhường bóng, họ cầm bóng áp đảo nhưng thiếu sắc bén: QPR kiểm soát bóng 72% trên sân Charlton nhưng hòa 0-0, chỉ có 2 cú sút trúng đích; tiếp đó, họ thua Middlesbrough 0-1 trên sân nhà dù tung ra 16 cú sút. Màn trình diễn sân nhà hay nhất của họ, chiến thắng 2-1 trước Cardiff, lại đến khi họ chỉ cầm bóng 37%. Derby đá sân khách với tỷ lệ kiểm soát bóng thấp và chơi trực diện (chỉ 34% trong chiến thắng trên sân Portsmouth). Với một trận hòa cũng là kết quả chấp nhận được, họ nhiều khả năng sẽ để QPR cầm bóng.
Cuộc đấu then chốt là cách QPR triển khai bóng khi thiếu Chair trước hàng tiền vệ Mowatt và Ozoh của Derby. Chair đã vắng mặt từ đầu tháng 9, cũng là quãng thời gian QPR trải qua chuỗi 4 trận hòa; Burrell, người ghi cả 2 bàn vào lưới Cardiff, cũng không thể ra sân. Con đường sáng nhất của QPR là đánh biên, để Poku và Kolli đối đầu trực tiếp với hai hậu vệ cánh chắp vá của Derby là Ward và Hedges, vốn đều là cầu thủ chạy cánh. Hàng thủ bốn người này đã được thử thách trước Wrexham và chỉ để thủng lưới một lần, vào cuối trận.
Danh sách vắng mặt của Derby có cả thủ môn số một, nhưng Vickers, Ward, Hedges, Langas và Sanderson đều đá chính ở trận gần nhất. Những cầu thủ có mặt trên sân không có gì thay đổi. Kone đã trở lại cho QPR, nhưng chỉ đủ thể lực thi đấu khoảng nửa trận.
Thế trận có thể sẽ là QPR cầm bóng, còn Derby phản công nhờ tốc độ của Szmodics và Clark, đồng thời nhắm đến Morris trong các pha bóng bổng. Bàn thắng đầu tiên sẽ là bước ngoặt. Mùa này, khi dẫn trước, QPR thường chủ động lùi lại: số cơ hội tạo ra trong hiệp hai của họ giảm mạnh trước West Ham và West Brom, rồi cả hai lần đều bị gỡ hòa. Derby đã ghi bàn ở 7 trong 10 trận gần nhất, còn QPR chỉ giữ sạch lưới 2 lần trong 10 trận.
Vì vậy, chúng tôi nghiêng về cửa Derby không thua trận này.
