ロフタス・ロードでの一戦は、今季ずっと苦しんできた課題をキューピーアールに突きつけます。深く守り、ボールを持たせてくる相手を崩せるかどうかです。ダービーは離脱者が多く、一見すると大きな痛手ですが、起用する選手は前節にも先発していました。キューピーアールの欠場者は、この試合の鍵となるピッチ中央に集中しています。こうした状況を踏まえると、引き分けが最も自然な結果です。
キューピーアールは相手によって戦い方を変えます。強豪相手のアウェーでは守備を固めてカウンターを狙います。一方、ボールを譲ってくる相手には、主導権を握っても決め手を欠きがちです。チャールトン戦では72％のボール支配率を記録しながら、枠内シュートはわずか2本で0-0。ホームのミドルズブラ戦でもシュート16本を放ちながら0-1で敗れました。今季ホームでの最高のパフォーマンスだったカーディフ戦は、ボール支配率わずか37％で2-1の勝利でした。ダービーはポーツマス戦の勝利でボール支配率34％だったように、アウェーではボールを持たず縦に速く攻めるチームです。引き分けでも受け入れられる状況なら、キューピーアールにボールを持たせるはずです。
鍵を握るのは、シャイルを欠くキューピーアールのビルドアップと、モワット、オゾーが築くダービーの中盤の守備ブロックとの攻防です。シャイルは9月初旬から離脱しており、その期間にキューピーアールは4試合連続で引き分けています。カーディフ戦で2得点を挙げたバレルも欠場です。キューピーアールの最も明確な突破口はサイドです。ポクとコッリが、どちらも本来はウイングのウォードとヘッジスが務める急造のサイドバックを1対1で狙います。この4バックはレクサム戦で試されましたが、終盤に1失点しただけでした。
ダービーは正GKも欠いていますが、ヴィッカース、ウォード、ヘッジス、ランガス、サンダーソンは前節に全員先発していました。ピッチ上の顔ぶれに新しい変化はありません。キューピーアールはコネが復帰しますが、出場できるのは試合の半分ほどです。
試合はキューピーアールがボールを持ち、ダービーはシュモディクスとクラークの走り込みでカウンターを仕掛け、空中戦に強いモリスを狙う展開になりそうです。先制点が試合の分かれ目です。今季のキューピーアールはリードすると守勢に回り、ウェストハム戦とウェストブロム戦では後半のチャンス創出が大きく落ち込み、いずれも追いつかれました。ダービーは直近10試合のうち7試合で得点しており、キューピーアールが無失点に抑えたのは直近10試合でわずか2試合です。
こうした理由から、私たちはダービーが負けない方に賭けます。
