Este confronto em Loftus Road exige que o QPR faça exatamente aquilo com que sofreu a temporada inteira: furar uma equipe que joga recuada e cede a posse de bola. A longa lista de desfalques do Derby parece alarmante, mas os jogadores que vão a campo já foram titulares na última partida. Por outro lado, as ausências do próprio QPR afetam justamente o setor do campo do qual este jogo depende. Diante desse cenário, o empate surge como o resultado mais natural.
O QPR muda a sua postura conforme o adversário. Fora de casa, contra equipes mais fortes, joga fechado e aposta nos contra-ataques. Já contra adversários que lhe entregam a bola, a equipe domina a posse, mas tem pouca contundência: teve 72% de posse contra o Charlton e ficou no 0 a 0, acertando apenas duas finalizações no alvo; em casa contra o Middlesbrough, perdeu por 1 a 0 mesmo com dezesseis finalizações. Sua melhor atuação em casa, a vitória por 2 a 1 sobre o Cardiff, aconteceu com apenas 37% de posse. Como visitante, o Derby é um time de pouca posse e muito direto (teve 34% na vitória fora contra o Portsmouth). Como o empate é um bom negócio para eles, a tendência é deixarem a iniciativa com o QPR.
O duelo decisivo será a construção do QPR sem Chair contra a proteção de meio-campo do Derby formada por Mowatt e Ozoh. Chair está fora desde o começo de setembro — período que coincide exatamente com a sequência de quatro empates seguidos do QPR —, e Burrell, autor dos dois gols contra o Cardiff, também é desfalque. O caminho mais claro para o QPR é pelas pontas, com Poku e Kolli isolando os laterais improvisados do Derby, Ward e Hedges, que são pontas de origem. Essa linha de quatro defensiva foi testada contra o Wrexham e sofreu apenas um gol, já no final.
A lista de baixas do Derby conta com o goleiro titular, mas Vickers, Ward, Hedges, Langas e Sanderson começaram jogando na última rodada. Dentro de campo, não muda nada em relação ao que já vem atuando. Kone está de volta no QPR, mas foi liberado para atuar apenas cerca de meio tempo.
A dinâmica esperada é o QPR com a bola e o Derby saindo em transição com as arrancadas de Szmodics e Clark, buscando Morris no jogo aéreo. O primeiro gol deve ser o ponto de virada. Sempre que esteve em vantagem nesta temporada, o QPR recuou: a criação de chances no segundo tempo desmoronou contra West Ham e West Brom, sofrendo o empate em ambas as ocasiões. O Derby marcou gols em sete dos últimos dez jogos, enquanto o QPR terminou sem sofrer gols em apenas dois dos últimos dez.
Por isso, meu palpite é no Derby para não perder esta partida.
