Có hai trận MLS mà bảng xếp hạng và kết quả gần đây cho thấy bức tranh sáng sủa hơn nhiều so với những gì đang diễn ra trên sân. Mạch thắng của New England dựa vào thủ môn và những quả phạt đền muộn, chứ không phải khả năng kiểm soát trận đấu. Columbus đến Texas sau khi đá trận thứ năm trong khoảng hai tuần, trong khi tấm lá chắn ở tuyến giữa đã không còn. Ở cả hai trận, màn trình diễn hiện tại của mỗi đội đáng để chúng tôi chú ý hơn thứ hạng.
New England vừa thắng liền ba trận, nhưng trong chuỗi trận đó họ bị đối thủ sút 65 lần so với 27 lần và tạo ra ít cơ hội rõ rệt hơn hẳn. Turner đã cứu nguy cho họ trước Philadelphia, còn hai chiến thắng cần đến bàn muộn, trong đó có một quả phạt đền ở phút bù giờ. Trận sân nhà gần nhất mà họ phải cầm bóng, gặp Seattle, kết thúc với thất bại 0-3 và gần như chẳng tạo ra được gì.
Điều đó đáng chú ý vì New York là đội chơi áp sát và chuyển trạng thái nhanh, lại đang có phong độ tốt. Qua bốn trận, họ tạo ra lượng cơ hội gần gấp đôi số cơ hội phải nhận, trong đó có rất nhiều cơ hội ngon ăn trước Miami dù chỉ cầm bóng hơn một phần ba thời lượng. Sands chưa chắc ra sân, nên nhiều khả năng tiền vệ cánh Peyton Miller sẽ đá hậu vệ trái cho New England. Một cầu thủ chạy cánh được kéo xuống và nhận bóng sát biên chính là mục tiêu mà lối chơi pressing thường nhắm tới. New York sẽ thiếu Bazan vì án treo giò, còn những quả tạt của Gil vào hàng thủ vừa xáo trộn là hướng tấn công tốt nhất của New England. Dù vậy, chúng tôi tin vào việc New England liên tục để đối thủ tạo cơ hội hơn là chuỗi kết quả của họ. Chúng tôi chọn New York không thua.
Ở Frisco, câu chuyện nằm ở thể lực. Columbus đá ngày 10-18, chơi 120 phút trong trận chung kết cúp ngày 10-21, rồi đá tiếp ngày 10-24 và giờ phải di chuyển. Sau giờ nghỉ trong trận gặp Toronto, họ để đối thủ tạo ra rất nhiều cơ hội dù vẫn đang dẫn trước. Thẻ đỏ của Bangoura và chấn thương của Gomes khiến họ mất hai tiền vệ giúp sơ đồ năm hậu vệ lùi sâu của Courtois vận hành hiệu quả, còn Mendez thì không tập luyện.
Dallas sung sức hơn và đá sân nhà khá chắc chắn: bất bại trong sáu trận sân nhà gần nhất, chỉ để thủng lưới bốn bàn. Musa đá cao nhất trên hàng công, còn Dallas thuộc nhóm không chiến tốt nhất giải đấu, một lợi thế khi đối đầu với các pha phạt góc của Columbus vốn đã mang về cho Crew vài bàn thắng gần đây. Columbus vẫn có thể lùi sâu phòng ngự và gây khó chịu như trận gặp Cincinnati, còn Dallas gặp khó khi phá vỡ một khối phòng ngự thấp, tổ chức chặt chẽ. Vì vậy, chúng tôi chọn Dallas kèo không hòa: họ thắng ở kịch bản chính, còn nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa thì vé cược được hoàn tiền.
