順位表や直近の結果だけを見るとピッチ上の実態以上に良く見えてしまう、そんなMLSの2試合を取り上げます。ニューイングランド・レボリューションの連勝は主導権を握って掴み取ったものではなく、GKの奮闘と試合終盤のPKに支えられたものです。一方のコロンバス・クルーは、中盤のフィルター役を欠いた状態で、約2週間で5試合目という過密日程のなかテキサスへ乗り込みます。どちらの試合も、順位表の数字より今ピッチで何が起きているかが重要になります。
ニューイングランドは3連勝中ですが、その3試合でのシュート数は27本対65本と大差をつけられており、相手よりも決定機の創出で明らかに劣っていました。フィラデルフィア戦ではGKターナーの好セーブに救われ、勝利のうち2試合はアディショナルタイムのPKを含む終盤のゴールが必要でした。最近のホームでボールを保持せざるを得なかったシアトル戦では、ほとんど好機を作れず0-3の完敗を喫しています。
これが重要なのは、ニューヨーク・レッドブルズがハイプレスからのトランジションを得意とし、現在好調を維持しているチームだからです。直近4試合では被決定機の約2倍のチャンスを作り出しており、マイアミ戦ではポゼッション率がわずか3分の1程度だったにもかかわらず決定機を量産しました。ニューイングランドはサンズの出場が不透明なため、ウインガーのペイトン・ミラーが左サイドバックに入る可能性が高く、コンバートされたウインガーがタッチライン際で受ける形はまさに相手プレスの格好の標的となります。ニューヨークもバサンを出場停止で欠き、再編された相手最終ラインに対するヒルの配球がニューイングランドにとって最大の攻め手にはなります。それでも、ニューイングランドがチャンスを作られ続けている再現性の高い傾向のほうを、直近の連勝という結果よりも重視します。私はニューヨークの負けなし（引き分け以上）を支持します。
フリスコでの一戦の鍵は選手の消耗具合です。コロンバスは10月18日にプレーし、10月21日にはカップ戦決勝で120分間戦い、10月24日にも試合をこなした上で、今回の遠征を迎えます。トロント戦ではリードしていながら、後半に多くの決定機を許しました。さらにバングラの退場とゴメスの負傷により、クルトワ監督の引いて守る5バックの形を機能させていた中盤の2人を失っており、メンデスも練習に参加していません。
FCダラスのほうが休養十分で、ホームでは直近6試合負けなし、わずか4失点と堅守を誇っています。最前線ではムサが攻撃を牽引しており、空中戦の強さもリーグ屈指です。これは、クルーの最近の得点源となっているコロンバスのセットプレー（コーナーキック）対策としても心強い要素です。もっとも、コロンバスはシンシナティ戦のように深く引いて相手を苛立たせる守備ができますし、ダラスは引いて守る相手を崩すのに苦戦してきた経緯があります。だからこそ、私は引き分け返金（ドロー・ノー・ベット）でダラスを支持します。本線のダラス勝利で的中となり、引き分けなら損失を防げます。
