Cả hai trận tái đấu NBA Cup này đều diễn ra ngay sau trận mở màn có cách biệt lớn, nhưng ở cả hai trận, cách biệt ấy được tạo nên bởi những yếu tố khó lặp lại. Houston thắng Dallas 18 điểm trên sân nhà với đội hình xoay tua đầy đủ, trong khi Dallas để mất bóng tới 21 lần. Lakers thắng Golden State 22 điểm trong ngày Warriors chỉ ném vào 8/36 quả ba điểm và thiếu Podziemski. Giờ đây, cả hai trận đều chuyển sang sân của đối thủ, và lực lượng hai bên cũng đã khác.
Dallas vs Houston. Houston chơi dựa trên số lượt kiểm soát bóng: cướp bóng nhờ áp sát chủ động và tận dụng cơ hội rebound tấn công, còn điểm số được chia đều cho Durant, Jabari Smith, Thompson và Sengun ở khu vực dưới rổ. Dallas dựa vào Flagg đột phá vào rổ và kiếm lỗi, khả năng dứt điểm của Irving cùng khối lượng ném ba điểm lớn trên sân nhà. Ở trận mở màn, Dallas thực tế dứt điểm hai điểm rất tốt, vào 30/42 quả. Họ thua vì mất bóng, lép vế ở rebound và kém số quả ba điểm thành công. Trong các trận còn lại, Dallas để mất bóng 14, 18, 17 và 9 lần, nên con số 21 là ngoại lệ cao chứ không phải mức thường thấy.
Tình hình lực lượng giờ nghiêng về Dallas. Sheppard vắng mặt bên phía Houston; Smart chưa chắc ra sân sau khi nghỉ trận gặp Milwaukee; Sengun cũng bỏ lỡ trận đó vì căng cơ lưng và hiện chưa chắc thi đấu, trước khi Houston phải gặp OKC ở trận tiếp theo trong hai ngày liên tiếp. Houston có thể thiếu tới khoảng 70 phút thi đấu trong đội hình luân phiên ở trận mở màn. Capela và Tshiebwe giúp Houston vẫn có lợi thế rebound trước hàng trong của Dallas khi Lively vắng mặt, và chúng tôi tính đến lợi thế đó đầy đủ. Nhưng sân nhà, số lần mất bóng trở về mức bình thường của Dallas và hàng công nửa sân mỏng hơn của Houston đều làm giảm đáng kể tác động từ cách biệt 18 điểm ở trận mở màn.
Chúng tôi kỳ vọng Houston khởi đầu tốt nhờ những pha cướp bóng, còn Dallas sẽ rút ngắn cách biệt trong hiệp hai bằng các quả ba điểm và những lần Flagg lên vạch ném phạt. Vì vậy, chúng tôi chọn Dallas cùng kèo chấp trên sân nhà.
Golden State vs Lakers. Hàng công Warriors dựa nhiều vào khối lượng ném ba điểm, đạt khoảng 40% trong những trận gần đây; Curry và Lendeborg kiếm lỗi để ném phạt là phương án ghi điểm thứ hai. Lakers vận hành lối chơi qua Doncic và Reaves, còn Kessler khai thác lợi thế trước các đội hình nhỏ bằng những pha tấn công ở rổ. Cả hai đội đều mất bóng nhiều, nên không bên nào có lợi thế rõ rệt về kiểm soát bóng. Ở trận mở màn, Lakers ném ở mức bình thường, trong khi Golden State vào ít hơn khoảng 6 hoặc 7 quả ba điểm so với mức thường lệ. Nếu trận đấu đó diễn ra với hiệu suất ném bình thường của Warriors, cách biệt ở Los Angeles có lẽ chỉ khoảng một lượt ghi điểm.
Doncic đã trở lại, còn lợi thế của Kessler ở khu vực dưới rổ là có thật khi hàng trong đối phương thiếu Porzingis và có lẽ cả Santos. Nhưng cả hai đều đã góp mặt trong thống kê trận mở màn. Podziemski, người vắng mặt ở lần gặp đầu tiên, đã sẵn sàng thi đấu; Curry và Lendeborg đều khỏe mạnh. Hàng thủ Lakers đã để đối thủ ghi từ 117 đến 136 điểm trong 3/4 trận gần nhất.
Khoảng thời gian nguy hiểm với Lakers là các hiệp giữa, cũng là lúc họ thắng trận mở màn. Warriors thường bùng nổ trong hiệp một và hiệp bốn, khi Curry liên tiếp có những đợt ném tốt. Trên sân nhà, với hiệu suất ném bình thường, chúng tôi đánh giá Warriors sẽ thắng sát nút. Vì vậy, chúng tôi chọn Golden State thắng trận.
