Ba trận MLS, ba câu hỏi khác nhau. Tại Gillette, đội không có bóng lại có phương án tốt hơn; ở Los Angeles, cả hai đội đều không thể giữ thế trận cân bằng; còn tại Portland, chính hàng thủ khiến đội chủ nhà khó tạo được cách biệt an toàn. Những nhận định này không xoay quanh chuyện đội nào có nhiều ngôi sao hơn. Chúng tôi dựa vào cách các đội thực sự thắng và thua ở thời điểm này.
New England gặp Inter Miami là cuộc đấu về cách vận hành. Miami sẽ cầm bóng như thường lệ, trung bình 57% trong 10 trận. Dưới thời Mitrovic, New England thắng cả 5 trận gần đây khi chỉ kiểm soát bóng từ 35 đến 46%, nhưng thua cả 2 trận cầm bóng từ 57% trở lên. Họ không ngại bị ép sân, mà sẵn sàng đưa bóng lên nhanh qua Gil, Miller và Turgeman, người đã ghi 5 bàn trong chuỗi 4 trận thắng liên tiếp.
Màn đối đầu then chốt là Turgeman trước hàng thủ Miami với Casemiro đá trung vệ, vốn dễ bị khai thác khi phải lùi về phía khung thành. Cầm bóng gần đây cũng không giúp Miami an toàn: RBNY, Atlanta và Cincinnati đều gây khó cho họ bằng lối chơi phản công tương tự, còn Miami chỉ tạo ra khoảng 1 bàn thắng kỳ vọng ở mỗi trận trong 2 trận gần nhất. Messi, Suarez và De Paul vẫn là mối đe dọa thực sự, nhưng Turner đã có lần lượt 8, 7 và 6 pha cứu thua trong 3 trận gần đây.
Harrison và Yusuf đã vắng mặt từ tháng 9, nên chuỗi thắng hiện tại của New England đã được thiết lập dù thiếu họ. Miami phải thắng để giành vị trí thứ hai, còn New England có thể chấp nhận một trận hòa. Nếu tỷ số vẫn cân bằng về cuối trận, Miami sẽ phải dâng cao và để lộ khoảng trống mà New England muốn khai thác. Vì vậy, chúng tôi chọn New England không thua trận này.
LAFC gặp Minnesota có thể là trận đấu đôi công, với thế trận nghiêng về hiệp hai. Theo thông tin được đưa ra, một trận hòa sẽ khiến mùa giải của Minnesota kết thúc, còn LAFC đang đua vào top 4 ở trận sân nhà cuối cùng. Cả hai đều chưa cho thấy khả năng khép lại trận đấu: LAFC không giữ sạch lưới trong 6 trận, còn 8/10 trận gần nhất của Minnesota có từ 4 bàn trở lên.
Son và Bouanga có thể tăng tốc trước tuyến giữa Minnesota thiếu Trapp và Stroud, trong khi Gene và Triantis vừa phải chơi trọn 90 phút cách đây 4 ngày. Minnesota đáp trả bằng Yeboah, các quả phạt góc và một băng ghế dự bị thường tạo khác biệt ở cuối trận, nhắm vào hàng thủ LAFC vẫn chưa ổn định. Lloris lẫn Callender đều không có chuỗi trận phải cứu thua dồn dập. Chúng tôi chờ đợi 30 phút đầu chặt chẽ, rồi khoảng trống sẽ xuất hiện khi các cầu thủ dự bị vào sân. Vì vậy, chúng tôi chọn kèo bàn thắng ở trận này.
Portland gặp Houston là câu chuyện về cách biệt hơn là đội thắng. Portland buộc phải thắng và sẽ cầm bóng trên sân nhà với Velde, Da Costa và Lassiter. Nhưng họ chỉ giữ sạch lưới 1 lần trong 20 trận, còn 2 chiến thắng gần nhất đều kết thúc với tỷ số 3-2. Giờ đây Miller bị treo giò, Fory vắng mặt vì chấn động não, nên bộ tứ hậu vệ chưa từng đá chính cùng nhau.
Houston thiếu người trên hàng công, khi Guilherme và Herrera chưa chắc ra sân, còn mỗi trận trong 2 trận gần nhất họ chỉ có 1 cú sút trúng đích. Dù vậy, họ không cần quá nhiều cơ hội. Những quả tạt của Bogusz cho Halter tạo ra phương án từ tình huống cố định để nhắm vào hàng thủ đã mất lợi thế chiều cao, còn Bond có 5 pha cứu thua ở mỗi trận trong 2 trận gần nhất. Houston chỉ thua với cách biệt từ 2 bàn trở lên đúng 1 lần trong 20 trận.
Portland sẽ dồn lên và có thể vươn lên dẫn trước, nhưng lợi thế ấy chưa từng an toàn khi họ để thủng lưới muộn trong cả 2 chiến thắng gần đây. Dưới thời Cifuentes, họ chưa thắng cách biệt từ 2 bàn trở lên trong 10 trận. Vì vậy, chúng tôi chọn Houston thua không quá đậm.
