Khả năng kiểm soát bóng và những pha đánh chặn của Cardiff giúp họ tạo ra cơ hội tấn công, nhưng cũng để lộ khoảng trống phía sau hàng tiền vệ. Birmingham gần đây đưa bóng đến các tiền đạo nhờ nhiều cầu thủ kiến tạo khác nhau, nên những khoảng trống đó tiềm ẩn mối đe dọa cụ thể. Trận Arsenal gặp Everton lại xoay quanh một câu hỏi khác: họ có thể xuyên phá khối phòng ngự chặt bằng cách thay đổi điểm nhận bóng mà vẫn giữ được sự bảo vệ ở trung lộ hay không.
Priske đã nhận được những đường chuyền mang tính quyết định từ Cochrane và Stansfield, còn Iwata là người kiến tạo cả 2 bàn thắng của Millar trước QPR. Gần đây, Cardiff để thủng lưới theo cả hai cách: bị đối thủ chuyển hướng tấn công nhanh ra sau hàng thủ dâng cao, và để mất bóng ở giữa sân. Cấu trúc trung tuyến sẵn có của Birmingham giúp họ có nền tảng tấn công liền mạch hơn trước trận này.
Osho bị treo giò sau lần đá chính gần nhất, còn Chambers và Lawlor vẫn vắng mặt. Salech trở lại danh sách có thể thi đấu sau khi không góp mặt trong đội hình Cardiff ở trận trước, giúp Moylan có thêm một lựa chọn ở trung lộ. Paik đã vắng mặt trong tuyến giữa Birmingham vận hành hiệu quả ở trận gần đây. Tôi nghĩ những pha dâng cao của Cardiff sẽ để lại khoảng trống thuận lợi cho Birmingham nhận bóng khi trận đấu diễn ra. Tôi nghiêng về Birmingham ở cuộc đối đầu này.
Arsenal đã cho thấy những phương án khác sau chấn thương của Saka: Odegaard chuyền bóng mở ra cơ hội cho Eze, còn Gyokeres phối hợp với Rice băng lên trong trận gặp Bayern. Những pha bóng đó khai thác khoảng trống từ các đường căng ngang ngược và bóng bật ra mà Everton để lộ trước Chelsea. Arsenal cũng giữ được cặp trung vệ cùng sự bọc lót của Rice như trong trận gặp Forest.
Thông báo chính thức xác nhận Saka sẽ vắng mặt ở trận này, còn Hincapie sẵn sàng thi đấu sau khi trở lại tập luyện. Everton chưa công bố toàn bộ tin đội hình, vì vậy tôi không mặc định Branthwaite sẽ vắng mặt; màn ra mắt từ ghế dự bị của Norgaard cũng chưa thể xem là sự trở lại trọn vẹn của tuyến giữa. Arsenal nhiều khả năng sẽ có những quãng kiểm soát bóng trên phần sân đối thủ lâu hơn và nhiều cách để thay đổi điểm nhận bóng khi trận đấu diễn ra. Vì vậy, tôi nghiêng về cửa Arsenal thắng.
