Penguasaan bola Cardiff yang terus menekan ke depan dan intersep mereka menciptakan peluang menyerang, tetapi di saat bersamaan membuka ruang di belakang lini tengah mereka. Birmingham (England) belakangan ini mampu menjangkau penyerang mereka lewat beberapa penyalur bola yang berbeda, membuat celah tersebut menjadi ancaman nyata. Laga Arsenal melawan Everton bergantung pada persoalan tersendiri: mengalirkan bola melewati blok kompak lawan melalui variasi target penerima, sembari tetap menjaga perlindungan di area sentral.
Priske mendapatkan suplai bola yang menentukan dari Cochrane dan Stansfield, sementara Iwata memberi umpan bagi dua gol Millar saat menghadapi QPR. Gol-gol yang baru-baru ini bersarang di gawang Cardiff mencakup skema serangan cepat di belakang garis pertahanan tinggi serta kehilangan bola di lini tengah. Struktur sentral yang sudah mapan milik Birmingham memberikan fondasi yang lebih stabil bagi penyerangan mereka untuk duel ini.
Skorsing Osho terjadi setelah ia turun sebagai starter di laga terakhirnya, sedangkan Chambers dan Lawlor masih absen. Salech kembali berpeluang tampil setelah absen dari skuad Cardiff sebelumnya, menawarkan opsi tambahan di tengah bersama Moylan; Birmingham sendiri sudah terbiasa bermain tanpa Paik di lini tengah yang belakangan bekerja baik. Saya memperkirakan naiknya para pemain Cardiff akan menyisakan ruang penerimaan bola yang menguntungkan bagi Birmingham seiring laga berjalan. Saya berpihak pada Birmingham dalam laga tersebut.
Arsenal telah memperlihatkan opsi-opsi alternatif pascacedera Saka: Odegaard melepaskan umpan terobosan kepada Eze, dan Gyokeres menyambut pergerakan lari Rice saat menghadapi Bayern. Gerakan-gerakan itu menguji ruang cutback dan situasi fase kedua yang sempat dibiarkan terbuka oleh Everton saat melawan Chelsea. Arsenal juga mempertahankan duet bek sentral serta perlindungan dari Rice seperti yang diterapkan kontra Forest.
Laporan resmi memastikan Saka absen di laga ini, sementara Hincapie sudah tersedia setelah kembali berlatih. Everton belum membuka seluruh kabar tim mereka, sehingga tidak diasumsikan adanya kepastian absennya Branthwaite; debut Norgaard sebagai pemain pengganti belum dianggap sebagai pemulihan lini tengah secara menyeluruh. Arsenal seharusnya menikmati dominasi penguasaan wilayah yang lebih lama dan memiliki beberapa cara untuk mengubah titik penerima bola seiring laga bergulir. Karena itulah saya memegang Arsenal untuk memetik kemenangan.
