Dua laga domestik di jadwal kali ini punya gambaran serupa: tim EuroLeague bermain dengan waktu istirahat singkat, bertandang ke markas lawan yang hampir sepanjang pekan bisa beristirahat. Barcelona ke Murcia, Paris ke Le Mans. Sekilas, keduanya tampak seperti cerita yang sama. Menurut saya, tidak begitu. Sumber kelelahan dan gaya permainan yang diinginkan tuan rumah membuat kedua laga ini sangat berbeda.
Barcelona terakhir bermain di Istanbul dan menang 95-82 atas Besiktas. Hanya sekitar dua hari jedanya sebelum mereka bertanding di Murcia. Dalam 14 hari terakhir, Barcelona sudah memainkan lima laga, dan setelah ini mereka akan menjamu Zalgiris di EuroLeague. Sementara itu, Murcia hanya sekali bermain dalam rentang waktu yang sama: kalah 77-84 di markas Girona pada laga pembuka liga, setelah takluk 72-87 dari Zaragoza dalam laga pramusim. Jadi, mereka memang lebih segar, tetapi juga belum banyak mendapat ritme pertandingan.
Hal yang menarik bagi saya adalah tempo. Laga-laga terbaru Barcelona menghasilkan banyak poin (119-101 melawan Coruña, 87-94 di markas Dubai), sedangkan dua laga terakhir Murcia berakhir dengan total poin sekitar 160. Kalau kaki yang lelah membuat Barcelona bermain lebih lambat dan mengandalkan serangan setengah lapangan, gaya itu justru lebih mirip dengan permainan Murcia belakangan ini. Namun, bermain di kandang belum banyak membantu Murcia dalam duel ini: dari tiga pertemuan pada awal Juni, mereka kalah lebih dari 20 poin di kedua laga kandang (68-91, 76-100), lalu menang 90-87 saat bermain di Barcelona.
Jadwal Paris tampak serupa, tetapi situasinya berbeda. Dua laga EuroLeague terakhir mereka sama-sama dimainkan di kandang (kalah 79-92 dari Partizan, lalu menang 82-78 atas Zalgiris). Jadi, perjalanan kali ini hanya lawatan domestik singkat, bukan perjalanan pulang dari Turki. Le Mans punya waktu istirahat sekitar lima hari sejak kalah 74-87 di kandang dari Aris pada EuroCup. Mereka membuka liga dengan kemenangan 103-97 di markas Gravelines. Rekor pertemuan menjadi hal yang sulit diabaikan: dari 10 duel terakhir dalam catatan kami, tim tuan rumah menang sembilan kali, dan Le Mans menang empat dari lima laga kandang. Apakah itu karena faktor kandang atau sekadar kualitas skuad yang lebih baik pada tahun-tahun tersebut, skor saja tak bisa menjawabnya.
Pertanyaan yang akan saya pantau di kedua laga: apakah kelelahan membuat tim EuroLeague mencetak lebih sedikit poin lewat transisi, dan apakah tuan rumah punya serangan setengah lapangan yang cukup bagus untuk memanfaatkan situasi itu? Murcia belum menunjukkannya musim ini. Le Mans mencetak 103 poin pada laga pembuka, tetapi lawan mereka saat itu punya pertahanan yang sangat berbeda dari yang akan mereka hadapi sekarang. Jadwal saja tak akan menentukan hasil kedua laga ini.
