O jogo 1 desta primeira fase da Liga Central tem cara de duelo de arremessadores, com poucos pontos, no Tokyo Dome. Inoue e Higashi dominaram essas mesmas escalações cedendo muito pouco, então nenhum dos ataques chega no seu melhor momento. A diferença está em como cada titular chega para o jogo: um vive grande fase e tem sido consistente; o outro vem de um setembro mais pesado e de uma longa pausa. Se o braço mais regular levar vantagem nos seis primeiros innings, o cenário mais provável é um jogo decidido por uma corrida no fim.
A lógica é simples. Os Giants vencem evitando corridas e pontuando aos poucos: média de 2,8 corridas por jogo nos últimos dez, com sete partidas terminando em duas corridas ou menos. O DeNA vence com força no bastão: lidera a liga em corridas e divide a liderança em home runs. Maki e Tsutsugo somam 41 rebatidas para home run desde julho. Os dois times tiveram cerca de uma semana de folga, então os bullpens chegam descansados.
O duelo-chave é Inoue contra o meio da ordem de DeNA. Em 47 innings contra eles nesta temporada, cedeu 22 rebatidas, 7 walks e apenas um home run. Maki tem 0 em 13 contra ele, e Tsutsugo, 0 em 7. Essa eficiência vem de evitar que os corredores cheguem às bases, e não de deixá-los por lá. Inoue voltou a mostrar isso ao ceder só uma rebatida em seis innings contra essa escalação no último encontro. Seu ponto vulnerável é o home run no Tokyo Dome, e ele mesmo disse que vai levar isso em conta na hora de arremessar.
Higashi também foi bem contra os Giants, cedendo quatro corridas em 27 innings. Mas setembro foi diferente: sofreu 32 rebatidas e deu 10 walks em pouco mais de 31 innings, uma carga bem maior que sua média na temporada. Sua última partida chegou a 119 arremessos, recorde pessoal na temporada, e agora ele volta ao campo após 12 dias. Seu lado mais vulnerável é contra rebatedores destros, responsáveis por 11 dos 12 home runs que cedeu.
É aí que as notícias sobre a escalação fazem diferença. O técnico interino confirmou que Sakamoto e Dalbec estão aptos, e Matsumoto completou todos os treinos; segundo relatos, ele tem 6 rebatidas em 12 aparições contra Higashi. São rebatedores destros que podem explorar o ponto fraco de Higashi. O novato Urata continua fora, o que reduz principalmente as opções de banco dos Giants para o fim do jogo.
Espero innings iniciais tranquilos, com os primeiros frames de Higashi após a pausa sendo o momento em que o jogo pode mudar. A terceira vez que cada titular enfrenta a ordem de rebatedores é a zona de perigo para os dois; depois, dois bullpens descansados devem manter o jogo apertado até o fim.
O mercado pesa a mão no retrospecto ruim dos Giants contra DeNA desde agosto e na escalação curta. Parte desse retrospecto veio em jogos que Inoue não começou, enquanto ele próprio teve campanha de 5 vitórias e 1 derrota contra DeNA. Com o titular em melhor fase no montinho e os rebatedores destros de volta para atacar o lado mais fraco de Higashi, achamos que o time da casa está subestimado. Por isso, ficamos com a vitória dos Giants.
