Game 1 babak pertama Liga Sentral ini di Tokyo Dome tampaknya akan menjadi duel pitcher starter dengan skor rendah. Inoue dan Higashi sama-sama tampil dominan saat menghadapi lineup ini, dengan sangat sedikit pelari yang mencapai base. Jadi, kedua serangan kemungkinan tidak akan tampil maksimal. Perbedaannya ada pada kondisi masing-masing starter: satu sedang dalam performa tajam dan konsisten, sementara yang lain datang setelah September yang lebih berat dan jeda panjang. Jika enam inning pertama dikuasai pitcher yang lebih stabil, kemungkinan besar laga akan berlangsung ketat dan ditentukan oleh satu run di akhir.
Polanya sederhana. Giants menang dengan mencegah lawan mencetak run dan mengumpulkan skor sedikit demi sedikit: rata-rata 2,8 run per game dalam 10 laga terakhir, dengan tujuh laga berakhir dengan dua run atau kurang. DeNA menang lewat kekuatan pukulan. Mereka memimpin liga dalam jumlah run dan imbang di posisi teratas untuk home run, sementara Maki dan Tsutsugo sudah mencetak 41 home run sejak Juli. Kedua tim juga sama-sama beristirahat sekitar sepekan, jadi bullpen mereka dalam kondisi segar.
Duel kuncinya adalah Inoue melawan middle order DeNA. Dalam 47 inning menghadapi mereka musim ini, ia hanya membiarkan 22 hit, 7 walk, dan satu home run. Maki mencatat 0 dari 13 dan Tsutsugo 0 dari 7 saat melawannya. Ia membatasi lawan dengan menjaga agar pelari tidak mencapai base, bukan dengan mengandalkan kemampuan meninggalkan pelari di base. Itu kembali terlihat saat ia mencatat enam inning dengan hanya satu hit melawan lineup ini dalam pertemuan terakhir. Satu hal yang perlu diwaspadai adalah home run di Tokyo Dome, dan Inoue sendiri mengatakan ia akan mempertimbangkannya saat melempar.
Higashi juga cukup sukses menghadapi Giants, dengan hanya kebobolan 4 run dalam 27 inning. Namun, performanya pada September berbeda: ia membiarkan 32 hit dan 10 walk dalam sedikit lebih dari 31 inning, beban yang jauh lebih berat dari biasanya musim ini. Start terakhirnya mencapai 119 pitch, terbanyak musim ini, dan laga ini berlangsung 12 hari kemudian. Sisi yang lebih lemah adalah menghadapi batter tangan kanan, yang menghasilkan 11 dari 12 home run yang ia kebobolan.
Di sinilah kabar lineup menjadi penting. Manajer sementara menyatakan Sakamoto dan Dalbec sudah fit, sementara Matsumoto menuntaskan semua latihan. Matsumoto dilaporkan mencatat 6 dari 12 saat menghadapi Higashi. Mereka adalah batter tangan kanan yang bisa menyerang kelemahan Higashi saat menghadapi sisi tersebut. Rookie Urata masih absen, yang terutama mengurangi opsi Giants dari bangku cadangan di akhir laga.
Perkiraan alurnya: inning-inning awal berlangsung tenang, dengan beberapa inning pertama Higashi setelah jeda menjadi titik awal laga bisa berubah. Putaran ketiga menghadapi lineup menjadi zona berbahaya bagi kedua starter, lalu dua bullpen yang segar akan menjaga pertandingan tetap ketat sampai akhir.
Pasaran condong ke Giants karena rekor buruk mereka melawan DeNA sejak Agustus dan lineup yang tipis. Sebagian kekalahan itu terjadi saat Inoue tidak menjadi starter, sementara ia sendiri mencatat 5-1 melawan DeNA. Dengan starter yang sedang dalam kondisi lebih baik dan batter tangan kanan yang kembali untuk menyerang kelemahan Higashi, menurut kami tim tuan rumah dinilai terlalu rendah. Karena itu, kami menjagokan Giants untuk menang.
