중앙리그 1단계 1차전은 도쿄돔에서 저득점 선발 투수전으로 흘러갈 가능성이 커 보입니다. 이노우에와 히가시는 모두 오늘 상대 타선을 상대로 주자를 거의 내보내지 않으며 압도적인 모습을 보였기 때문에, 어느 쪽도 공격이 평소 기량을 온전히 발휘하기는 어려워 보입니다. 차이는 선발 투수들의 최근 흐름입니다. 한쪽은 안정적이고 날카로운 투구를 이어가고 있지만, 다른 한쪽은 부담이 컸던 9월과 긴 휴식 뒤에 나섭니다. 첫 6이닝을 더 안정적인 투수가 잘 막아낸다면, 막판에 1점 차로 승부가 갈리는 경기가 가장 유력해 보입니다.
경기 양상은 간단합니다. 요미우리 자이언츠는 실점을 억제하고 조금씩 점수를 내는 팀입니다. 최근 10경기에서 경기당 2.8득점에 그쳤고, 그중 7경기는 2득점 이하였습니다. 요코하마 DeNA베이스타스는 장타력으로 승부합니다. 리그 득점 1위, 홈런 공동 1위에 올라 있고, 마키와 쓰쓰고는 7월 이후 합계 41홈런을 쳤습니다. 두 팀 모두 일주일가량 쉬어 불펜도 충분히 휴식을 취했습니다.
핵심 매치업은 이노우에와 DeNA 중심 타선의 대결입니다. 이노우에는 올 시즌 DeNA를 상대로 47이닝 동안 22안타와 볼넷 7개, 홈런 1개만 허용했습니다. 마키는 이노우에를 상대로 13타수 무안타, 쓰쓰고는 7타수 무안타입니다. 주자를 내보내지 않아 상대 타선을 억누른 결과이지, 주자를 내보낸 뒤 잔루를 쌓아 막아낸 것은 아닙니다. 최근 이 타선을 만났을 때도 6이닝 동안 단 1안타만 허용하며 다시 한 번 이를 보여줬습니다. 도쿄돔에서 조심해야 할 점은 장타 한 방이며, 이노우에도 이를 염두에 두고 투구하겠다고 직접 밝혔습니다.
히가시도 자이언츠를 잘 상대해 왔습니다. 27이닝 동안 4실점만 내줬습니다. 다만 9월에는 모습이 달랐습니다. 31이닝 조금 넘게 던지는 동안 안타 32개와 볼넷 10개를 허용해 시즌 평균보다 훨씬 많은 주자를 내보냈습니다. 직전 등판에서는 올 시즌 최다인 119구를 던졌고, 이번 경기는 그로부터 12일 만입니다. 약점은 우타자 상대 성적입니다. 허용한 홈런 12개 중 11개를 우타자에게 맞았습니다.
그래서 타선 소식이 중요합니다. 감독 대행은 사카모토와 달벡이 출전할 수 있다고 밝혔고, 마쓰모토도 모든 훈련을 마쳤습니다. 마쓰모토는 히가시를 상대로 12타수 6안타를 기록한 것으로 알려졌습니다. 이들은 히가시의 약점인 우타자들입니다. 신인 우라타는 여전히 빠져 있어, 자이언츠는 경기 후반 대타 선택지가 주로 줄었습니다.
예상되는 흐름은 이렇습니다. 초반은 조용하게 흘러가고, 휴식 뒤 첫 몇 이닝을 치르는 히가시가 처음으로 흔들릴 수 있습니다. 두 투수 모두 타순 세 번째 대결부터 위험이 커지고, 충분히 쉰 두 불펜이 접전을 마무리할 것으로 봅니다.
시장은 8월 이후 DeNA를 상대로 부진한 자이언츠의 성적과 얇은 타선을 근거로 보고 있습니다. 그 기간의 부진에는 이노우에가 선발로 나서지 않은 경기도 포함돼 있고, 이노우에는 DeNA전에서 직접 5승 1패를 거뒀습니다. 더 좋은 컨디션의 선발 투수가 마운드에 오르고, 히가시가 약한 우타자들도 돌아온 만큼 홈팀의 평가가 낮다고 봅니다. 그래서 이번 경기는 자이언츠 승리에 걸겠습니다.
