Ryukyu e Shiga chegam com campanhas idênticas, e é o Shiga que aparece mais acima na tabela, com um saldo de pontos bem melhor. A diferença que o mercado enxerga vem principalmente do fator Okinawa e de um retrospecto desequilibrado, construído por elencos mais antigos. Quando esses dois estilos se encontram, a vantagem do Ryukyu está nos lances livres e numa pequena margem nos rebotes, enquanto a do Shiga está no número de bolas de três. Qual das duas pesa mais depende de quão bem os armadores do Ryukyu cuidam da bola.
O Ryukyu é um time de dois pontos, lances livres e garrafão. Nwaba ataca a cesta, Cooley limpa os rebotes e Kevin Jones assumiu o papel do lesionado Jerrett. Eles cobraram cerca de trinta lances livres nos dois jogos deste mês. O problema é o perímetro: mais ou menos 27% nas bolas de três contra cinco adversários diferentes, incluindo os mais fracos, então não foi uma noite fria isolada.
O Shiga joga rápido, pressiona e arremessa muito. Tem acertado de 10 a 14 bolas de três por jogo, e isso se manteve em Kyoto e em Hiroshima, contra o Tokyo SR e contra o próprio Ryukyu. Auguste é o principal pontuador de garrafão, e Nomoto e You Aizhe comandam o ataque. O time perde a briga pelos rebotes para pivôs grandes e cede lances livres, mas contra o Ryukyu a diferença nos rebotes foi de apenas um e seis.
O duelo que decide é o do backcourt do Ryukyu contra a pressão do Shiga na bola, que gera de oito a treze roubos por jogo. Na vitória do Ryukyu por 94 a 87, eles perderam a bola dez vezes e viveram da linha de lance livre. Na vitória do Shiga por 98 a 72, o Ryukyu desperdiçou dezenove posses, o Shiga fez a festa no contra-ataque e o Ryukyu acertou 6 de 32 de longe.
A volta de Kawamata dá ao Ryukyu um pivô de rebotes que não tinha em nenhum dos dois jogos, e isso eu levei em conta. Do lado do Shiga, os três estrangeiros jogaram na última partida, o time teve uma semana cheia de treinos e diz estar em boas condições.
Eu espero um jogo rápido. O Ryukyu tenta desacelerar com infiltrações e segundas chances, e o Shiga vive de roubadas de bola e bolas de três. Os dois times já ganharam e perderam por margens largas nesta temporada, então é mais provável que este jogo penda com clareza para um lado do que seja decidido por um par de pontos.
Pondo lado a lado, a vantagem do Ryukyu nas posses e a do Shiga nas bolas de três têm mais ou menos o mesmo tamanho, e as perdas de bola do Ryukyu foram o fiel da balança. Boa parte da diferença na odd vem do local e do nome. Por isso ficamos com o Shiga para vencer fora de casa.
