Ryukyu y Shiga llegan con el mismo balance, pero Shiga está por encima en la tabla gracias a una diferencia de puntos mucho mejor. La brecha que marca la cuota se explica sobre todo por Okinawa y por un historial de enfrentamientos muy desigual, condicionado por plantillas anteriores. Cuando chocan estos estilos, Ryukyu destaca por los tiros libres y una ligera ventaja en el rebote, mientras que Shiga se impone en triples. Cuál de esos factores pesa más dependerá de si los bases de Ryukyu consiguen cuidar el balón.
Ryukyu basa su juego en los tiros de dos, los tiros libres y el rebote. Nwaba ataca el aro, Cooley domina los tableros y Kevin Jones ha asumido el papel de Jerrett, lesionado. En los dos enfrentamientos de este mes lanzaron cerca de treinta tiros libres. El problema está en el perímetro: rondan el 27 % en triples ante cinco rivales distintos, incluidos equipos que defienden mal por los costados, así que no parece una mala noche aislada.
Shiga juega rápido, presiona y tira mucho. Ha anotado entre 10 y 14 triples por partido, y mantuvo ese ritmo contra Kyoto y Hiroshima, ante Tokyo SR y también contra el propio Ryukyu. Auguste es su principal anotador interior, mientras que Nomoto y You Aizhe dirigen el ataque. Shiga suele ceder el rebote ante equipos con hombres grandes y concede tiros libres, pero contra Ryukyu la diferencia en rebotes fue de solo uno y seis.
El duelo que puede decidirlo es el de los exteriores de Ryukyu contra la presión de Shiga, que genera entre ocho y trece robos por partido. En la victoria de Ryukyu por 94-87, perdió el balón diez veces y sacó mucho partido de la línea de tiros libres. En el triunfo de Shiga por 98-72, Ryukyu lo perdió 19 veces, Shiga castigó al contraataque y Ryukyu terminó con 6 de 32 en triples.
El regreso de Kawamata le da a Ryukyu un jugador interior capaz de rebotear, algo que no tuvo en ninguno de los dos partidos. Por parte de Shiga, los tres extranjeros jugaron en el último encuentro, el equipo tuvo una semana completa de entrenamientos y asegura estar en buenas condiciones.
Esperamos un partido rápido. Ryukyu intentará bajar el ritmo con penetraciones y segundas oportunidades, mientras que Shiga vive de los robos y los triples. Esta temporada ambos equipos han ganado y perdido por amplios márgenes, así que es más probable que el partido se decante con claridad hacia un lado que por un par de puntos.
Si ponemos ambos equipos frente a frente, la ventaja de Ryukyu en posesiones y la de Shiga en triples son parecidas, y las pérdidas de Ryukyu han sido el factor decisivo. La mayor parte de la diferencia en la cuota se debe a la cancha y al nombre. Por eso nos quedamos con la victoria de Shiga como visitante.
