Charlotte x Montreal será decidido por um fator que mudou nesta semana: a linha defensiva e o goleiro dos visitantes. Em St. Louis, duas defesas remendadas enfrentam ataques pouco afetados pela lista de lesionados. Nos dois jogos, a vantagem deve ficar com quem ainda consegue criar, não com quem está melhor na tabela.
O Charlotte recebe o Montreal, que chega sem os dois zagueiros titulares, Neal e Ceballos, e com o goleiro Keita, de 17 anos, fazendo apenas sua segunda partida como titular depois de marcar contra o próprio time na estreia. O Montreal também não terá Owusu, autor de cerca de quatro em cada dez gols da equipe, e vem produzindo pouco no ataque. Os desfalques do Charlotte já são conhecidos, e o ataque que marcou oito gols em quatro partidas está completo.
O duelo decisivo será entre Toklomati e os jogadores de lado, Aloko e Abada, contra a nova dupla de zagueiros. Cruzamentos e escanteios são as situações que mais põem à prova um goleiro jovem e uma dupla sem entrosamento. A fama do Charlotte de sofrer muitos gols vem sobretudo dos jogos fora de casa contra ataques fortes, como os de Portland e Philadelphia; em casa, sofre cerca de um gol por partida. Um gol cedo permite que controle um Montreal que ainda não mostrou que consegue marcar duas vezes.
Em St. Louis, o Portland não se fecha na defesa quando joga fora de casa. Sob o comando de Cifuentes, mantém a posse de bola, o que oferece ao St. Louis o jogo aberto e direto em que marcou dois gols em dez minutos contra o Minnesota, em vez do bloco compacto que tem travado a equipe. O Portland chega sem quatro defensores e sem seu goleiro titular.
Do outro lado, o trio de ataque do Portland, Lassiter, Izoita e Velde, está completo e criou uma enxurrada de chances contra o Charlotte quatro dias atrás. O St. Louis vem cedendo muitos chutes, joga com o goleiro reserva Lundt e encara sua quarta partida em duas semanas, incluindo uma final de copa de 120 minutos. Como nenhum dos lados ganha muito com um empate, o jogo deve continuar aberto até o fim.
Por isso, ficamos com a vitória do Charlotte em casa e com gols dos dois lados em St. Louis.
