샬럿FC vs CF몽레알 경기는 이번 주에 변화가 생긴 한 포지션, 바로 원정팀의 수비 라인과 골키퍼에 의해 승부가 갈릴 것으로 보입니다. 세인트루이스에서는 부상 공백을 임시로 메운 양 팀의 수비진이 부상 명단의 타격을 거의 받지 않은 공격진을 상대합니다. 두 경기 모두 순위표보다는 여전히 기회를 만들어낼 수 있는 팀이 어디인지에 달려 있습니다.
샬럿FC는 주전 센터백 듀오인 닐과 세바요스가 모두 결장하고, 데뷔전에서 자책골을 기록한 뒤 이번이 통산 두 번째 선발 출전인 17세 골키퍼 케이타가 골문을 지키는 CF몽레알을 홈으로 불러들입니다. 몽레알은 팀 득점의 약 40%를 책임져 온 오부수마저 결장하는 데다, 최근 공격 생산력도 빈약한 편이었습니다. 샬럿의 결장 공백은 이미 지난 이야기이며, 최근 4경기에서 8골을 몰아친 공격진은 온전히 건재합니다.
핵심 매치업은 토클로마티와 측면 공격수인 알로코, 아바다가 상대의 새로운 센터백 조합을 어떻게 공략하느냐입니다. 어린 골키퍼와 낯선 수비 조합은 크로스와 코너킥 상황에서 가장 큰 시험대에 오르게 됩니다. 샬럿이 실점이 많다는 평가는 주로 포틀랜드나 필라델피아 같은 강한 공격력을 갖춘 팀들을 상대한 원정 경기에서 비롯된 것이며, 홈에서는 경기당 1실점 안팎만을 내줬습니다. 샬럿이 이른 시간에 선제골을 터뜨린다면 멀티골을 넣을 수 있음을 보여주지 못한 몽레알을 상대로 경기를 주도할 수 있습니다.
세인트루이스 경기에서는 포틀랜드 팀버스 (미국)가 원정이라고 해서 극단적으로 수비만 하지 않습니다. 시푸엔테스 감독 체제에서 포틀랜드는 점유율을 유지하는 축구를 구사하는데, 이는 세인트루이스를 고전하게 만들었던 촘촘한 밀집 수비 대신, 세인트루이스가 미네소타전에서 10분 만에 2골을 몰아쳤던 것과 같은 열린 직선적인 경기 양상을 만들어 줍니다. 포틀랜드는 수비수 4명과 주전 골키퍼가 결장한 채 이번 경기에 나섭니다.
반대편 진영을 보면 라시터, 이소이타, 벨데로 이어지는 포틀랜드의 공격 라인은 온전한 전력을 유지하고 있으며, 나흘 전 샬럿을 상대로 수많은 기회를 만들어냈습니다. 반면 세인트루이스는 많은 슈팅을 허용하고 있고 백업 골키퍼 룬트가 출전하며, 120분간의 컵대회 결승전을 포함해 2주 동안 4경기를 치르는 빡빡한 일정을 소화 중입니다. 무승부는 양 팀 모두에게 큰 득이 되지 않으므로 경기 후반까지 난타전 양상이 이어질 것으로 보입니다.
그렇기 때문에 저는 샬럿의 홈 승리와 세인트루이스 경기의 양 팀 득점을 봅니다.
