El Charlotte vs. Montreal se decidirá por una unidad que ha cambiado esta semana: la defensa y el portero visitantes. En St. Louis se enfrentan dos defensas remendadas y dos ataques apenas afectados por las bajas. En ambos partidos, la clave pasa por quién puede seguir generando ocasiones, no por la clasificación.
Charlotte recibe a un Montreal que llega sin sus dos centrales titulares, Neal y Ceballos, y con Keita, un portero de 17 años que solo afrontará su segunda titularidad tras marcarse en propia puerta en su debut. Montreal tampoco contará con Owusu, autor de alrededor de cuatro de cada diez goles del equipo, y su producción ofensiva reciente ha sido escasa. Las bajas de Charlotte ya vienen de antes, y su ataque, que marcó ocho goles en cuatro partidos, está intacto.
El duelo clave será el de Toklomati y los jugadores de banda, Aloko y Abada, contra la nueva pareja de centrales. Los centros y los córneres son las jugadas que más ponen a prueba a un portero joven y a una pareja que aún no está compenetrada. La fama de Charlotte de encajar muchos goles se debe sobre todo a sus partidos fuera de casa contra ataques potentes como los de Portland y Philadelphia; en casa ha encajado alrededor de un gol por partido. Si marca pronto, podrá controlar a un Montreal que no ha demostrado que pueda anotar dos veces.
En St. Louis, Portland no se encierra atrás cuando juega fuera. Con Cifuentes, mantiene la posesión, lo que puede dar a St. Louis el partido abierto y directo en el que marcó dos goles en diez minutos contra Minnesota, en vez del bloque compacto que lo ha frenado. Portland llega sin cuatro defensas y sin su portero titular.
En el otro extremo, el tridente ofensivo de Portland formado por Lassiter, Izoita y Velde está al completo y creó una avalancha de ocasiones contra Charlotte hace cuatro días. St. Louis viene concediendo muchos tiros, juega con el portero suplente Lundt y afronta su cuarto partido en dos semanas, incluida una final de copa que se fue a 120 minutos. A ninguno le sirve demasiado el empate, así que el partido debería seguir abierto hasta el final.
Por eso, nos quedamos con la victoria de Charlotte en casa y con que ambos equipos marquen en St. Louis.
