Este é um jogo mais condicionado pelo calendário e pelo departamento médico do que pela tabela. O Barcelona tem um elenco reformulado que ainda está se entrosando e volta à quadra depois de um intervalo muito curto, após uma derrota em casa na EuroLeague que escapou no fim. O Valencia chega descansado, sem desfalques segundo o relatório mais recente e em fase melhor do que a classificação, empatada após duas rodadas do campeonato, sugere.
Na sexta-feira, o Barcelona abriu dez pontos de vantagem sobre o Zalgiris antes do último quarto, mas perdeu o período por 16 a 33 e acabou derrotado por 88 a 81. Isso aconteceu cerca de 46 horas antes desta partida. Nos últimos quatro jogos, perdeu três, incluindo derrotas fora de casa para Murcia e Dubai, e vem cedendo muitos pontos no fim. Seu ataque tem produzido bem, cerca de 92 pontos por jogo, com bons aproveitamentos nos placares disponíveis, mas a amostra é pequena e mistura amistosos e a Supercopa.
Atual campeão da ACB, o Valencia teve cerca de 70 horas desde a vitória sobre o Hapoel, está 4-0 na EuroLeague e venceu os últimos seis jogos fora de casa, com média perto de 99 pontos. Perdeu em casa para o Lleida mesmo sendo amplo favorito, então não é imbatível, mas venceu cinco dos últimos seis confrontos com o Barcelona, incluindo os três jogos no Palau na série final de junho. Essas vitórias foram contra o Barcelona da temporada passada, e o Barcelona levou a semifinal da Supercopa por apenas um ponto; por isso, considero esse histórico um contexto, não uma prova.
O duelo decisivo passa pelo perímetro e pelo garrafão do Barcelona diante do volume ofensivo do Valencia. Minaya e Makoundou estão confirmados como desfalques. Gibson jogou apenas alguns minutos na sexta-feira e é dúvida para a posição de armador, enquanto Nebo e Evbuomwan acabaram de voltar de lesão. Se o Barcelona tiver poucas opções para conduzir a bola, seus turnovers — 16 e 15 em duas derrotas recentes — darão ao Valencia chances de contra-ataque e idas à linha de lance livre, de onde vem boa parte dos pontos da equipe.
Esperamos um jogo equilibrado, com início parelho porque o Barcelona tem começado mal os primeiros quartos. O Valencia tem mais chances de abrir vantagem no segundo e no terceiro períodos, quando costuma pontuar mais. Um final apertado como o da Supercopa é perfeitamente possível, então vamos apostar apenas em quem vence, sem margem de pontos.
Por isso, ficamos com a vitória do Valencia. É uma aposta pequena e de baixa convicção, baseada no descanso, nos desfalques confirmados e no desempenho fora de casa do Valencia, não nos nomes ou na classificação.
