この試合を左右するのは、コート上の戦い以上に日程とメディカルルームの状況です。再編されたFCバルセロナはまだチーム作りの途中で、ホームでのユーロリーグ敗戦からわずかな休養で再び試合に臨みます。一方のバレンシアは休養十分で、最新情報では故障者もおらず、リーグ戦2試合を終えて勝敗が並ぶ順位表から受ける印象以上に好調です。
FCバルセロナは金曜日、ザルギリスに第4クォーター開始時点で10点リードしていましたが、そのクォーターを16-33で落とし、81-88で敗れました。今回の試合開始まで約46時間しかありません。直近4試合では3敗を喫しており、ムルシアとドバイとのアウェー戦でも敗れています。終盤に失点がかさんでいる状況です。手元にあるスコアでは、得点力は1試合平均92点前後と悪くなく、シュートもよく決まっています。ただ、サンプルは少なく、親善試合やスーペルコパも含まれています。
現ACB王者のバレンシアは、ハポエル戦の勝利からおよそ70時間空いており、ユーロリーグでは4戦全勝です。直近のアウェー6試合もすべて勝ち、1試合あたり約99点を挙げています。ホームで本命視されながらリェイダに敗れており、無敵というわけではありません。それでも、FCバルセロナとの直近6試合では5勝。6月の決勝シリーズでは、パラウでの3試合すべてに勝っています。ただし、いずれも昨季のFCバルセロナが相手で、スーペルコパ準決勝ではFCバルセロナが1点差で勝ったため、この対戦成績は参考材料にとどめます。
鍵を握るのは、FCバルセロナのバックコートとインサイド陣が、バレンシアの攻撃量にどう対抗するかです。ミナヤとマクンドゥは欠場が確定。ポイントガードのギブソンは金曜日に数分しかプレーしておらず、出場が不透明です。ネボとエブブワンも、けがから戻ったばかりです。FCバルセロナのボール運びに不安があれば、直近2敗でそれぞれ16個、15個を記録したターンオーバーから、バレンシアに速攻やフリースローの機会を与えかねません。バレンシアはそうした形で多くの得点を挙げています。
接戦を予想します。FCバルセロナは第1クォーターの入りが鈍く、序盤は互角でも、第2、第3クォーターで得点が伸びるバレンシアがリードを広げる展開のほうがありそうです。スーペルコパのように終盤までもつれる可能性も十分あるため、点差ではなく勝敗だけを予想します。
以上から、バレンシアの勝利に賭けます。休養日数、確定した欠場者、バレンシアのアウェーでの好調さを根拠にした、控えめで自信は高くない予想です。選手の知名度や順位表を理由にしたものではありません。
