[MLS dos EUA 2026] Análise e prévia: FC Cincinnati x Columbus Crew Início da partida: 18 de outubro, às 18h (horário de Brasília)
FC Cincinnati e Columbus Crew se enfrentam no TQL Stadium, em Cincinnati, no dia 19 de outubro, às 6h da manhã, no horário da Coreia. O clássico de Ohio, conhecido como “Hell Is Real”, pode influenciar diretamente a disputa por uma vaga nos playoffs da Conferência Leste. O time da casa ocupa a 9ª posição, a última que dá vaga, e o Columbus Crew, em 13º, pode reduzir a diferença para um ponto se vencer.
1. Visão geral da partida e momento das equipes
A diferença na tabela não explica por completo o que as equipes têm apresentado recentemente. Nos números da temporada regular até 18 de outubro, segundo o centro de dados, o FC Cincinnati soma 36 pontos em 28 jogos, enquanto o Columbus Crew tem 32 pontos em 29 partidas. O FC Cincinnati disputou um jogo a menos que a maioria dos concorrentes, mas não vem somando pontos com regularidade em casa. O Columbus Crew tem um retrospecto ruim como visitante, embora tenha criado mais chances desde que seu novo ataque passou a atuar junto, em meados de setembro.
Equipe FC Cincinnati: gols marcados e sofridos na temporada regular, 60 a 68 / últimos 9 jogos em casa: 5 vitórias, 2 empates e 2 derrotas, 27 a 20 Columbus Crew: gols marcados e sofridos na temporada regular, 44 a 47 / últimos 9 jogos fora de casa: 1 vitória, 2 empates e 6 derrotas, 13 a 20
A força do FC Cincinnati em casa vem do ataque, mais do que da defesa. A equipe marcou 27 gols nos últimos 9 jogos em casa, mas sofreu 20 e ficou sem sofrer gols em apenas uma partida. Considerando apenas os 4 jogos em casa pela liga desde o fim de agosto, foram 1 vitória, 2 empates e 1 derrota. O atacante Kevin Denkey marcou 6 gols nas últimas 4 partidas em que atuou, e Tom Barlow também balançou as redes em 3 jogos seguidos da liga. Mesmo assim, o FC Cincinnati perdeu por 3 a 2 para o New England Revolution na rodada passada, apesar de marcar 2 gols. Sofreu o primeiro aos 21 minutos, após um cruzamento pela direita, e o segundo aos 43, em uma cobrança de escanteio, depois de perder a marcação. O técnico Pat Noonan disse que a equipe treinou a defesa da área e a disputa da bola após cruzamentos, mas o mesmo problema voltou a aparecer.
A única vitória do Columbus Crew nos últimos 9 jogos fora de casa foi contra o CF Montréal, último colocado do Leste. Ainda assim, 4 das 6 derrotas foram por apenas um gol, e a equipe marcou em 8 dessas 9 partidas. A tabela e os gols sofridos, por si só, não mostram que toda a organização defensiva desmoronou. Segundo dados divulgados pelo FC Cincinnati, o xG contra do Columbus Crew na temporada é de 37,6, o terceiro menor da liga, mas o time sofreu 47 gols. Isso indica que sofreu mais gols do que a qualidade das chances concedidas sugeriria. Na visita ao Orlando City SC, sofreu um gol em um cruzamento apenas 46 segundos depois do apito inicial e, aos 89 minutos, quando o jogo estava 2 a 2, levou o gol da derrota em um contra-ataque logo após ter um chute bloqueado.
Os resultados recentes do Columbus Crew também refletem mudanças na equipe. Depois das saídas de Diego Rossi e Max Arfsten no verão, chegaram Bryce Mendes, Santiago Rodríguez e Anass Zaroury. Desde meados de setembro, quando começaram a ser titulares ao lado de Taha Habroune, o time venceu 4 e perdeu 1 das últimas 5 partidas, incluindo a US Open Cup. Na rodada passada, virou o jogo e venceu o Charlotte FC por 3 a 1, com 33 finalizações. Mas 3 das 4 vitórias nesse período foram em casa. Como a única vitória fora de casa pela liga com essa nova formação foi contra o CF Montréal, é difícil esperar que o bom momento em casa se repita da mesma forma nesta visita.
A escalação será uma variável importante até perto do início da partida. No boletim da MLS de 17 de outubro, os zagueiros centrais Miles Robinson e José Martínez foram listados como desfalques do FC Cincinnati; pelo Columbus Crew, apareceram entre os ausentes Wessam Abou Ali e Rudy Camacho. Robinson disputou 20 jogos da liga nesta temporada, sendo titular em 19. Na rodada passada, Julián Malatini foi titular pela primeira vez pelo FC Cincinnati no lugar dele, mas saiu no intervalo. Camacho, por sua vez, já não vinha atuando, então o Columbus Crew construiu sua boa fase recente sem ele.
No ataque do FC Cincinnati, a presença de Evander entre os titulares será decisiva. Ele marcou 13 gols e deu 10 assistências em 25 jogos da liga nesta temporada. Depois de uma lesão leve, atuou por cerca de 30 minutos na rodada passada. Evander disse estar pronto para jogar os 90 minutos, mas não completou uma partida desde o fim de setembro. Se atuar atrás da dupla de ataque e encontrar passes verticais, poderá reduzir a falta de apoio aos atacantes que Noonan apontou no primeiro tempo do último jogo.
As duas equipes tiveram 4 dias de descanso desde a partida anterior. A diferença aparece na sequência. Três dias depois deste clássico, o Columbus Crew enfrenta o St. Louis City SC na final da US Open Cup, enquanto o FC Cincinnati tem dois jogos seguidos pela liga contra o DC United. O técnico Laurent Courtois não revelou seus planos para a escalação no clássico. Ele já escalou titulares como Mendes, Rodríguez e Habroune na semifinal da US Open Cup, em setembro, mas isso não significa necessariamente que fará o mesmo em uma partida da liga às vésperas da final.
Os confrontos anteriores ajudam a entender como as equipes podem explorar as fraquezas uma da outra. Em julho, o Columbus Crew venceu em casa por 2 a 1. O time sofreu um gol de Denkey aos 9 minutos, mas virou ainda no primeiro tempo com uma cabeçada após escanteio e um pênalti. O FC Cincinnati venceu os dois jogos em casa nos playoffs da temporada passada, mas não bate o Columbus Crew em casa pela temporada regular desde 2023. O técnico do Columbus Crew era outro na temporada passada, e o ataque também mudou desde o encontro de julho deste ano. Para esta partida, a forma como as equipes vão lidar com a defesa em bolas paradas e os ataques pelas laterais importa mais do que os resultados antigos.
2. Análise do confronto
As duas equipes gostam de ter a bola e avançar os laterais. O FC Cincinnati adianta os alas à frente de uma linha de três zagueiros para cruzar, com Denkey finalizando na área. O Columbus Crew também passa bastante tempo com a bola mesmo como visitante. Nos últimos 10 jogos da liga fora de casa, teve média de 56,7% de posse, acima da média geral de 53,8%. No confronto de julho, ficou com 62% da posse no primeiro tempo. Se o Columbus Crew mantiver a bola por mais tempo novamente, os alas do FC Cincinnati terão de passar mais tempo defendendo. Por outro lado, se o FC Cincinnati recuperar a bola e avançar rápido, poderá atacar o espaço deixado pelos laterais do Columbus Crew.
O Columbus Crew pode mirar a linha de três do FC Cincinnati, desfalcada de Robinson, e os espaços nas laterais. Contra o Orlando City SC, Rodríguez encontrou Habroune nas costas da defesa e deu o passe para o gol. Mohamed Farsi conduz a bola pela direita e avança até a área, enquanto Mendes participa da construção e das bolas paradas. O FC Cincinnati não conseguiu impedir os cruzamentos na partida passada e também sofreu gol de um atacante que entrou na área. Se os passes verticais e os ataques pelas laterais do Columbus Crew funcionarem, a defesa que substituir Robinson terá de lidar tanto com os cruzamentos quanto com as infiltrações pelo meio.
As bolas paradas também podem dar oportunidades ao Columbus Crew. No clássico de julho, Jamal Thiaré cabeceou para o gol após escanteio cobrado por Dylan Chambost. O FC Cincinnati também perdeu a marcação em um escanteio contra o New England Revolution na rodada passada. Mendes marcou de falta direta contra o CF Montréal, e Thiaré pode ficar à disposição como opção no banco. Com Robinson fora e a defesa do FC Cincinnati tendo de se reorganizar, será importante ver como a equipe vai marcar os adversários dentro da área. Mas um gol naquela jogada em julho, por si só, não permite concluir que o mesmo jogador vá marcar da mesma forma novamente.
O FC Cincinnati também tem caminhos para atacar a defesa do Columbus Crew fora de casa. O Columbus Crew sofreu gols em dois cruzamentos na visita ao DC United e também perdeu para o Orlando City SC depois de sofrer cedo em um cruzamento e levar um gol de contra-ataque no fim. O gol de desconto do FC Cincinnati na rodada passada veio após um cruzamento rasteiro de Tyrell Malacia que Denkey finalizou na pequena área. O gol da vitória contra o Atlanta United surgiu quando Kyle Smith interceptou um passe para a frente e acionou Barlow rapidamente. Se o Columbus Crew perder a bola com seus laterais avançados, os dois atacantes do FC Cincinnati podem atacar as costas da defesa.
A escolha de Courtois entre uma linha de três ou quatro zagueiros também pode influenciar o confronto. O Columbus Crew mudou o formato defensivo em cada uma das partidas recentes. Com três zagueiros, pode aumentar a cobertura nas laterais e reduzir o tempo que os alas do FC Cincinnati têm para cruzar. Com quatro, os meias ofensivos do FC Cincinnati podem encontrar mais espaço entre o meio-campo e a defesa do Columbus Crew. Se Evander começar como titular, haverá desde o início um jogador para alimentar a dupla de ataque, mas o tempo que ele poderá jogar no segundo tempo também dependerá de sua condição física.
A gestão do jogo depois do primeiro gol não será simples para nenhum dos lados. Nos últimos 10 jogos, o FC Cincinnati empatou as 2 partidas em que terminou o primeiro tempo na frente. Quando fica atrás, Noonan já fez várias substituições no intervalo ou no começo do segundo tempo para tentar buscar o resultado. A equipe também conquistou pontos com gols nos acréscimos em 8 partidas nesta temporada. Porém, contra o New England Revolution, sofreu outro gol apenas 6 minutos depois de fazer 3 substituições no intervalo. Será preciso considerar tanto o efeito de colocar mais atacantes quanto a resposta defensiva que isso exige.
O Columbus Crew perdeu os 4 jogos em que foi para o intervalo atrás nos últimos 10. Em compensação, venceu 4 e perdeu 1 das 5 partidas em que terminou o primeiro tempo empatando. Se Rodríguez e Habroune atacarem desde o início os espaços nas costas da defesa do FC Cincinnati, o Columbus Crew pode sair na frente. Caso o FC Cincinnati segure o empate até o intervalo ou marque primeiro, o Columbus Crew terá de decidir quanto tempo dará aos titulares e quantos jogadores de ataque precisará colocar em campo para buscar a virada, às vésperas da final. Courtois já colocou defensores para administrar uma vantagem em outras partidas, mas, desta vez, a decisão sobre as substituições no segundo tempo pode ser influenciada também pela final.
Se os dois times escalarem seus atacantes titulares, nenhum deles deve conseguir passar a partida inteira se defendendo. Quando o Columbus Crew tiver a bola, as combinações de Farsi com Rodríguez podem testar as laterais do FC Cincinnati. Quando recuperar a posse, o FC Cincinnati pode explorar a defesa adversária com os cruzamentos de Malacia, o posicionamento de Denkey e os passes rápidos para Barlow. Se o Columbus Crew poupar vários jogadores do novo ataque, esse equilíbrio pode mudar. Os passes verticais e a conexão pelo lado direito que ajudaram a equipe a conseguir bons resultados recentemente podem perder força, dando ao FC Cincinnati mais tempo para atacar pelas laterais.
3. Palpite e conclusão
O mercado coloca o FC Cincinnati ligeiramente à frente, levando em conta sua posição na tabela, a força do ataque em casa e a única vitória do Columbus Crew como visitante, embora as cotações tenham se movimentado recentemente a favor do Columbus Crew. A ausência de Robinson e os resultados do novo ataque do Columbus Crew ajudam a explicar essa mudança. Mesmo assim, as vitórias recentes do Columbus Crew vieram principalmente em casa e, desta vez, a equipe joga fora de casa apenas 3 dias antes da final da Copa. Por isso, achamos mais provável que os dois times marquem e empatem do que uma vitória do Columbus Crew.
O cenário mais provável, para nós, é o Columbus Crew escalar a formação ofensiva que vem usando desde setembro. Courtois colocou seus principais atacantes em campo na semifinal da US Open Cup, e o Columbus Crew também precisa somar pontos para chegar aos playoffs. Se essa formação jogar, os passes de Rodríguez nas costas da defesa, além das bolas paradas de Mendes e Chambost, podem explorar a defesa do FC Cincinnati sem Robinson. O FC Cincinnati, por sua vez, pode buscar as chances pelas laterais que o Columbus Crew cedeu fora de casa, com os cruzamentos de Malacia e as finalizações de Denkey. No segundo tempo, as substituições mais ofensivas de Noonan podem se encontrar com a gestão do tempo de jogo dos atletas do Columbus Crew.
Nosso placar previsto é FC Cincinnati 2 a 2 Columbus Crew ou FC Cincinnati 3 a 1 Columbus Crew. Se a formação ofensiva titular entrar em campo, o cenário mais provável é o Columbus Crew marcar com ataques pelas laterais e bolas paradas, enquanto o FC Cincinnati responde com cruzamentos e pressão no segundo tempo, terminando em 2 a 2. Se Courtois poupar a maioria desses jogadores pensando na final, o FC Cincinnati pode ter mais posse, aumentar os ataques pelas laterais e vencer por 2 gols de diferença. A previsão de empate se os titulares jogarem depende de o Columbus Crew explorar de fato os problemas do FC Cincinnati na defesa de bolas paradas e a ausência no centro da defesa. Se o FC Cincinnati não deixar adversários livres nos escanteios e Malatini proteger o meio, o jogo pode tomar outro rumo, com vitória do time da casa.
