เกมนี้ถูกกำหนดด้วยโปรแกรมการแข่งขันและสภาพห้องพยาบาลมากกว่าอันดับในตารางคะแนน บาร์เซโลนาเป็นทีมที่เพิ่งสร้างขุมกำลังขึ้นมาใหม่และยังอยู่ในช่วงปรับจูน แถมต้องลงเล่นอีกครั้งหลังจากพักมาสั้นมาก หลังเพิ่งแพ้คาบ้านในศึกยูโรลีกแบบหลุดมือไปในช่วงท้ายเกม ส่วนบาเลนเซียมาเยือนในสภาพที่ได้พักมาเต็มที่ รายงานล่าสุดระบุว่าผู้เล่นสมบูรณ์ดี และฟอร์มการเล่นก็ดูดีกว่าอันดับในตาราง ซึ่งตอนนี้มีแต้มเท่ากันหลังผ่านไปสองเกมในลีก
บาร์เซโลนานำซัลกิริสอยู่ 10 แต้มก่อนเข้าสู่ควอเตอร์สี่เมื่อวันศุกร์ แต่กลับแพ้ในควอเตอร์นั้นไปด้วยสกอร์ 16-33 จนจบลงด้วยความพ่ายแพ้ 81-88 นั่นเกิดขึ้นก่อนเวลาจัมพ์บอลของนัดนี้ประมาณ 46 ชั่วโมง จากผลงาน 4 นัดหลังสุดพวกเขาแพ้ไปถึง 3 นัด รวมถึงเกมเยือนที่มูร์เซียและดูไบ อีกทั้งยังเสียแต้มง่ายในช่วงท้ายเกมมาตลอด การทำแต้มของตัวเองถือว่าพอใช้ได้ เฉลี่ยราว 92 แต้มต่อเกม พร้อมสถิติการยิงที่แม่นยำจากบ็อกซ์สกอร์ที่มี แต่กลุ่มตัวอย่างเหล่านั้นยังน้อยและปะปนกับเกมกระชับมิตรและซูเปร์โกปา
บาเลนเซีย แชมป์เก่าลีก ACB มีเวลาพักราว 70 ชั่วโมงนับตั้งแต่เอาชนะฮาโปเอล ชนะ 4-0 ในยูโรลีก และคว้าชัยในเกมเยือน 6 นัดหลังสุดติดต่อกัน โดยทำแต้มเฉลี่ยเกือบ 99 แต้มต่อเกม พวกเขาเคยแพ้คาบ้านให้เยย์ดาในฐานะทีมต่อแบบขาดลอย จึงไม่ใช่ว่าจะไร้เทียมทาน แต่พวกเขาชนะ 5 จาก 6 นัดหลังสุดที่เจอกับบาร์เซโลนา รวมถึงกวาดชัยทั้งสามนัดที่ปาเลาในซีรีส์รอบชิงเมื่อเดือนมิถุนายน ชัยชนะเหล่านั้นเกิดขึ้นในการเจอกับบาร์เซโลนาชุดฤดูกาลที่แล้ว และในรอบรองชนะเลิศซูเปร์โกปา บาร์เซโลนาก็เฉือนชนะไปเพียงแต้มเดียว ผมจึงมองประวัติการเจอกันเป็นแค่บริบทแวดล้อมมากกว่าจะเป็นหลักฐานชี้ขาด
การจับคู่สำคัญคือแบ็กคอร์ตและวงในของบาร์เซโลนาที่ต้องรับมือกับเกมบุกที่มีความหลากหลายและต่อเนื่องของบาเลนเซีย มินายาและมาคูนดูได้รับการยืนยันแล้วว่าลงไม่ได้ กิบสันได้ลงเล่นเพียงไม่กี่นาทีในวันศุกร์และยังไม่แน่ว่าจะลงเล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดได้หรือไม่ ส่วนเนโบและเอฟบูโอมวานเพิ่งหายเจ็บกลับมา หากการถือบอลของบาร์เซโลนาขาดทางเลือก การเสียเทิร์นโอเวอร์ (16 และ 15 ครั้งในสองเกมที่แพ้ล่าสุด) จะเปิดโอกาสให้บาเลนเซียได้เล่นทรานซิชันและได้ยิงลูกโทษ ซึ่งเป็นจุดที่บาเลนเซียทำแต้มได้เป็นกอบเป็นกำ
ผมคาดว่าเกมน่าจะสูสีและคู่คี่กันในช่วงแรก เพราะควอเตอร์แรกของบาร์เซโลนามักจะเล่นได้ไม่ค่อยกระเตื้อง โดยบาเลนเซียมีโอกาสทิ้งห่างได้มากกว่าในควอเตอร์สองและสาม ซึ่งเป็นช่วงที่พวกเขาทำแต้มได้มากที่สุด การจบเกมแบบเบียดกันจนถึงช่วงท้ายเหมือนในซูเปร์โกปานั้นเป็นไปได้อย่างยิ่ง ผมจึงมองแค่ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ ไม่ได้มองว่าจะชนะห่างกี่แต้ม
นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งบาเลนเซียให้ชนะไปตรง ๆ นี่เป็นการถือฝั่งด้วยมุมมองเล็ก ๆ และไม่ได้มั่นใจสูงมาก โดยอิงจากความได้เปรียบเรื่องการพัก สภาพตัวผู้เล่นที่ขาดหายไปอย่างแน่นอน และฟอร์มเกมเยือนของบาเลนเซีย มากกว่าเรื่องชื่อชั้นของทีมหรืออันดับในตาราง
