A partida entre Azerbaijão e Lituânia é uma revanche do empate por 1 a 1 de uma semana atrás, mas os números dos outros jogos das duas seleções sugerem que esse resultado diz menos do que parece. O Azerbaijão transformou um jogo contra Liechtenstein em 25 finalizações e ainda assim ficou no 0 a 0, enquanto a Lituânia precisou de 16 chutes para vencer Liechtenstein por 2 a 0. O que eu observaria nesta partida é se a Lituânia vai deixar o Azerbaijão ter a bola como Liechtenstein deixou, porque, no único encontro entre as duas seleções, o Azerbaijão não teve esse tipo de jogo.
Começando pela revanche. A Lituânia abriu o placar de pênalti aos nove minutos, o Azerbaijão empatou cinco minutos depois, e as finalizações terminaram em 9 a 9. O gol esperado da Lituânia foi 1,26, mas 1,00 desse total veio no primeiro tempo, que inclui o pênalti; na segunda etapa, foram 0,27 para a Lituânia e 0,58 para o Azerbaijão. O empate, portanto, foi definido no início, e depois o jogo esfriou. Quando a partida se estabilizou, o Azerbaijão foi um pouco mais perigoso.
Agora, os jogos contra Liechtenstein. O Azerbaijão teve 74% de posse de bola, 25 finalizações (16 de dentro da área) e cerca de 2,1 de xG em casa, mas acertou o alvo em apenas cinco chutes e mandou 15 para fora. Liechtenstein não acertou nenhuma finalização e teve 0,13 de xG. A vitória da Lituânia em Liechtenstein foi diferente: 72% de posse, 16 chutes, 7 no alvo e cerca de 1,4 de xG. Mesmo assim, o placar ficou em 0 a 0 no intervalo, e os gols saíram depois, aos 53 e 66 minutos. Em seguida, a Lituânia venceu Andorra por 3 a 0 em um amistoso. Assim, chega invicta nesta sequência recente, enquanto o Azerbaijão marcou duas vezes nos últimos três jogos.
Não dá para saber pelos dados o quanto o rodízio do elenco pesa. O Azerbaijão teve cerca de três dias desde o jogo contra Liechtenstein, e a Lituânia, cerca de quatro desde a partida contra Andorra. Ou seja, nenhuma das seleções tem muita margem para mudar a equipe, e não há desfalques confirmados para nenhum dos lados. Se o mandante ficar com a bola, mas não conseguir acertar o alvo, o primeiro gol — quem marcar e de que forma — vai importar mais do que a divisão da posse. O jogo anterior mostrou como tudo pode mudar depressa.
Fontes: banco de dados de operações, com estatísticas das equipes e retrospecto entre as seleções, e página com os dados da partida.
