이번 두 경기는 모두 전력 누수가 있는 팀과, 상대의 그 약점을 공략할 확실한 무기가 없는 정배 팀의 맞대결입니다. 시드니는 상대 볼을 잘 뺏지 못하는 편이라 포인트가드가 없는 뉴질랜드 브레이커스로서는 퍼스전 때만큼 취약점을 드러내지 않을 수 있습니다. 나가사키 벨카는 거의 매 경기 리바운드 싸움에서 밀리는 만큼, 볼 핸들러가 한 명뿐인 부산KCC 이지스도 공격권을 가져올 여지가 충분합니다. 두 경기 모두 초반 쿼터보다는 후반전에 격차가 갈릴 것으로 보입니다.
시드니 vs 뉴질랜드 브레이커스. 시드니는 켄드릭 데이비스의 활약과 많은 자유투 획득을 앞세워 승리해 왔고, 안방에서는 약팀들을 손쉽게 잡아냈습니다. 하지만 제가 살펴본 최근 네 경기에서 시드니의 스틸은 매 경기 3개에 불과했고 상대 턴오버 유발도 9개에서 14개 수준에 그쳤습니다. 브레이커스는 잭슨카트라이트 없이 치른 퍼스전에서 16점 차로 패했지만, 당시 퍼스의 수비는 스틸 9개를 기록하며 턴오버를 17개나 유도했습니다. 당시 메넹가가 40득점 18리바운드를 기록하며 3쿼터까지 팽팽한 흐름을 유지했고, 브레이커스는 리바운드 싸움에서도 47-36으로 앞섰습니다.
전력 누수는 양 팀 모두에게 변수입니다. 브레이커스에는 정통 포인트가드가 없어 메넹가와 바실리예비치가 긴 출전 시간을 소화해야 합니다. 반면 시드니는 세컨드 핸들러인 델라베도바가 결장하면서 데이비스 혼자 대부분의 기회를 만들어내야 하는 부담이 있습니다. 실제로 애들레이드가 데이비스를 묶었을 때 시드니의 하프코트 오펜스는 정체되었습니다. 게다가 이번 경기는 익숙한 시드니 홈 관중 앞이 아닌 캔버라에서 열립니다.
전반은 접전으로 흐르다 4쿼터 들어 시드니가 치고 나갈 것으로 봅니다. 다만 볼을 강하게 압박해 뺏어내는 수비가 없다면, 브레이커스가 퍼스전처럼 와르르 무너지는 그림은 나오지 않을 가능성이 큽니다. 그렇기 때문에 저는 브레이커스가 점수 차를 좁히며 버텨낼 쪽에 힘을 싣습니다.
나가사키 벨카 vs 부산KCC 이지스. B.리그 우승팀인 나가사키는 세 명의 외국인 득점원과 탄탄한 홈 수비를 바탕으로 템포를 늦추고 외곽 중심의 플레이를 펼칩니다. 다만 약점은 리바운드로, 제가 확인한 7경기 모두 리바운드 싸움에서 뒤졌습니다. KCC는 롱이 가세한 뒤 DB 및 현대모비스를 상대로 리바운드에서 대등하게 맞섰고, 롱은 최근 두 경기에서 각각 16개와 11개의 리바운드를 잡아냈습니다.
KCC는 선수층이 얇아진 상황입니다. 허웅이 원정에 동행하지 못했고 이호현도 수술을 받아 허훈이 메인 볼 핸들러로 홀로 공격을 이끌어야 합니다. 그래도 허훈은 허리 관리 이야기가 나온 뒤에도 38분과 28분을 뛰며 각각 26점, 22점을 기록했습니다. 나가사키의 앞선 압박은 숨 막힐 정도라기보다는 적당한 수준입니다. 게다가 나가사키는 주전 4명이 많은 시간을 소화하고 벤치가 얇은 상황에서 7일 동안 4번째 경기를 치르는 빡빡한 일정입니다.
전반은 나가사키가 경기 템포를 조율하며 팽팽하게 흘러갈 것으로 보입니다. 후반에는 지친 홈팀 핵심 멤버들이 세컨드 찬스를 계속 따내는 KCC를 상대로 격차를 벌려야 하는 부담을 안게 됩니다. KCC의 최근 두 차례 패배도 모두 6점 차에 불과했습니다. 그렇기 때문에 저는 KCC가 팽팽한 승부를 이어갈 쪽에 힘을 싣습니다.
