En ambos partidos se enfrenta un equipo corto de efectivos a un favorito que no tiene el arma que podría aprovechar esa desventaja. Sydney no roba muchos balones, así que los Breakers, sin base, llegan menos expuestos de lo que parecían en Perth. Nagasaki suele perder la batalla del rebote, así que el KCC, aunque se queda con un solo generador de juego, todavía puede ganar posesiones. En los dos partidos, el margen dependerá más de la segunda mitad que de los primeros cuartos.
Sydney vs. los Breakers. Sydney se impone gracias a Kendric Davis y a su elevado volumen de tiros libres, y en casa ha superado con comodidad a los equipos más débiles. Pero en los cuatro partidos que revisé solo consiguió tres robos en cada uno, y sus rivales perdieron entre 9 y 14 balones. Los Breakers perdieron por 16 en Perth sin Jackson-Cartwright, pero esa defensa consiguió nueve robos y forzó 17 pérdidas. Durante tres cuartos, Mennenga los mantuvo en partido con 40 puntos y 18 rebotes, y los Breakers ganaron la lucha por el rebote por 47-36.
Las bajas afectan a ambos equipos. Los Breakers no tienen un base puro, y Mennenga y Vasiljevic acumulan muchos minutos. Sydney pierde a Dellavedova, su segundo manejador de balón, así que Davis tendrá que crear casi todo. Cuando Adelaide lo frenó, el ataque de Sydney en media cancha se atascó. Además, este partido se juega en Canberra, no ante el público habitual de Sydney.
Esperamos una primera mitad pareja y que Sydney apriete en el último cuarto. Pero, al no enfrentarse a una defensa que robe balones, ese empuje no debería parecerse tanto al derrumbe de Perth. Por eso creemos que los Breakers se mantendrán a una distancia razonable.
Nagasaki vs. KCC. Los campeones de la B.League juegan lento y cargan el juego hacia el perímetro, con tres anotadores extranjeros y una sólida defensa en casa. Su punto débil está en el rebote: perdieron esa batalla en los siete partidos que analicé. Con Long, KCC ha quedado más o menos igualado en rebotes ante DB y Mobis, y Long capturó 16 y 11 en sus dos últimos partidos.
KCC tiene una plantilla corta. Heo Ung no viajó y Lee Ho-hyun fue operado, así que Heo Hoon queda como principal generador de juego. Aun así, jugó 38 y 28 minutos después de que se hablara de controlar su espalda, y anotó 26 y 22 puntos. La presión al balón de Nagasaki es moderada, no asfixiante. Además, este será el cuarto partido de Nagasaki en siete días: sus cuatro titulares vienen jugando muchos minutos y el banquillo es corto.
La primera mitad debería ser pareja, con Nagasaki marcando el ritmo. Después, un núcleo local cansado tendrá que despegarse de un rival que sigue aprovechando las segundas oportunidades. Las dos últimas derrotas de KCC fueron por seis puntos. Por eso creemos que KCC se mantendrá cerca.
