수비 한쪽이 승부의 핵심이 되는 서부 팀들의 맞대결이 두 경기 있습니다. 피닉스 선즈는 집계한 최근 8경기에서 어느 팀도 116점 아래로 막지 못했고, 올랜도 매직은 휴식을 취한 뒤 가드가 복귀한 상태로 나섭니다. 샌프란시스코에서는 골든스테이트 워리어스의 3점슛 시도가 올 시즌 내내 외곽 수비에 허점을 보인 마이애미 히트와 맞붙습니다. 마이애미는 연장전 승리 다음 날 치르는 백투백 경기로, 주전들이 전날 많은 시간을 소화했습니다.
먼저 피닉스와 올랜도입니다. 피닉스는 집계한 경기에서 116, 132, 124, 127, 119, 125, 122, 123점을 내줬습니다. 덴버나 샌안토니오 같은 강한 공격뿐 아니라 유타와 포틀랜드처럼 약한 팀을 상대로도 실점이 많았습니다. 그 배경에는 두 가지 반복되는 문제가 있습니다. 상대에게 경기당 약 32개의 자유투를 허용하면서 자신들은 약 23개를 얻는다는 점, 그리고 마크 윌리엄스가 빠진 뒤 리바운드에서 매 경기 약 6개씩 밀린다는 점입니다.
반케로가 빠진 뒤 올랜도의 공격력은 경기당 약 104점으로 수치상 평범해 보입니다. 하지만 상대는 중간 수준의 수비를 갖춘 팀들이었습니다. 이번에는 이만큼 헐거운 수비를 상대하게 됩니다. 웬델 카터와 부체비치가 말루아치, 이그호다로보다 더 큰 프런트코트를 이뤄 세컨드 찬스를 잡을 수 있을 것으로 보입니다. 휴식을 취했던 앤서니 블랙도 돌아오면서, 워싱턴전에서 부족했던 돌파와 자유투 유도도 살아날 수 있습니다. 반대편에서는 부커가 전날 34분 동안 자유투 13개를 얻었고, 경기 중 맞은 타격에도 출전합니다. 올랜도는 팀 최고의 볼 핸들러 수비수인 석스가 빠져 있어 피닉스의 득점도 유지될 가능성이 큽니다.
피닉스가 가장 많이 실점하는 2~3쿼터에도 경기는 꾸준히 점수가 나올 흐름입니다. 더 싱싱한 올랜도의 체력과 공격 리바운드가 백투백을 치르는 홈팀을 상대로 막판 득점을 끌어올릴 수 있습니다. 어느 팀도 상대 공격을 늦출 만한 수비 구조를 갖추지 못했으니, 이 경기에서는 득점이 계속 이어질 것으로 봅니다.
이제 골든스테이트와 마이애미입니다. 골든스테이트는 경기당 3점슛 약 41개를 시도해 성공률이 39%에 가깝습니다. 최근 5연승은 덴버, 미네소타, LA의 두 팀, 피닉스를 상대로 거뒀는데, 모두 수비력이 준수하거나 강한 팀들이었습니다. 마이애미는 최근 8경기 중 6경기에서 115점 이상을 내줬고, 3점슛도 많이 허용했습니다. 레이커스에는 19개, 인디애나에는 17개, 클리퍼스에는 16개의 3점슛을 허용했습니다.
마이애미에도 득점 경로는 분명히 있습니다. 야니스는 그린과 호포드 뒤에 포르징기스가 없는 골든스테이트의 프런트코트를 공략할 수 있고, 아데바요는 연장전 승리 경기에서 35점을 올렸습니다. 클레이 톰프슨도 친정팀을 상대로 의욕을 보일 만합니다. 다만 같은 주전들이 전날 43분, 41분, 41분, 35분씩 뛰었습니다. 야니스는 슛을 던지는 손목을 삐끗한 상태에서 20개 중 8개를 성공하는 데 그쳤고, 마이애미가 짧게 기용한 벤치 선수들은 큰 점수 차로 밀렸습니다.
사흘을 쉰 골든스테이트는 호포드와 브랜딘 윌리엄스가 복귀해 로테이션에 여유가 생깁니다. 마이애미도 초반에는 체력 면에서 맞설 수 있겠지만, 휴식 시간 이후 지친 선수들과 더 깊은 골든스테이트 로테이션의 차이가 벌어질 전망입니다. 골든스테이트 슈터들은 외곽에서 클로즈아웃을 제대로 하지 못하는 수비를 상대로 계속 슛을 던질 것입니다. 그래서 홈팀 골든스테이트의 승리를 선택합니다.
