Ada dua laga di Wilayah Barat, dan pertahanan menjadi sorotan di keduanya. Phoenix belum pernah menahan lawan di bawah 116 poin dalam delapan laga yang tercatat. Orlando datang dengan kondisi lebih segar setelah mendapat waktu istirahat, serta diperkuat kembali oleh seorang guard. Di San Francisco, volume tembakan tiga angka Golden State akan berhadapan dengan pertahanan perimeter Miami yang sepanjang musim kesulitan. Miami juga menjalani laga kedua dalam dua malam beruntun setelah menang lewat overtime, dengan para pemain inti menghabiskan banyak menit di lapangan.
Pertama, Phoenix vs Orlando. Phoenix kebobolan 116, 132, 124, 127, 119, 125, 122, dan 123 poin dalam delapan laga tersebut. Mereka kebobolan banyak poin saat menghadapi serangan kuat seperti Denver dan San Antonio, juga saat melawan tim yang lebih lemah seperti Utah dan Portland. Ada dua kebiasaan yang terlihat: mereka membuat lawan mendapat sekitar 32 lemparan bebas per laga, sementara mereka sendiri hanya mendapat sekitar 23, dan tanpa Mark Williams mereka kalah rebound sekitar enam per laga.
Serangan Orlando terlihat biasa saja di atas kertas, dengan rata-rata sekitar 104 poin sejak Banchero absen, tetapi laga-laga itu berlangsung melawan pertahanan level menengah. Mereka belum menghadapi pertahanan yang selonggar ini. Wendell Carter dan Vucevic memberi mereka keunggulan ukuran di lini depan atas Maluach dan Ighodaro, jadi peluang poin dari kesempatan kedua seharusnya tersedia. Anthony Black kembali setelah beristirahat, sehingga Orlando kembali punya opsi menerobos ke ring dan memancing pelanggaran—rute yang tak mereka miliki saat mencetak angka rendah melawan Washington. Di sisi lain, Booker mendapat 13 lemparan bebas dalam 34 menit pada malam sebelumnya dan tetap bermain meski terkena benturan. Orlando kehilangan Suggs, bek satu lawan satu terbaik mereka, jadi serangan Phoenix juga seharusnya tetap produktif.
Permainan seharusnya berjalan stabil di kuarter tengah, saat Phoenix paling banyak kebobolan. Kaki Orlando yang lebih segar dan kemampuan mereka menyerang rebound bisa membuat skor meningkat di akhir laga, sementara tuan rumah menjalani malam kedua dari laga beruntun. Kedua tim tak punya pola pertahanan yang mampu meredam lawannya, jadi kami memperkirakan poin akan terus mengalir dalam laga ini.
Berikutnya, Golden State vs Miami. Golden State melepas sekitar 41 tembakan tiga angka per laga dengan akurasi mendekati 39 persen. Lima kemenangan beruntun mereka diraih atas Denver, Minnesota, kedua tim Los Angeles, dan Phoenix—semuanya punya pertahanan yang lumayan hingga kuat. Miami kebobolan setidaknya 115 poin dalam enam dari delapan laga terakhir dan membiarkan lawan melepas banyak tembakan tiga angka: Lakers memasukkan 19, Indiana 17, dan Clippers 16.
Peluang Miami tetap ada. Giannis bisa menyerang lini depan Golden State yang tak punya Porzingis untuk membantu Green dan Horford, Adebayo mencetak 35 poin dalam kemenangan overtime itu, dan Klay Thompson tentu ingin tampil bagus melawan mantan timnya. Namun, para pemain inti Miami yang sama bermain 43, 41, 41, dan 35 menit pada malam sebelumnya. Giannis memasukkan 8 dari 20 tembakan saat pergelangan tangannya yang digunakan untuk menembak mengalami terkilir, sementara pemain cadangan yang dicoba Miami kalah telak dalam menit bermain yang singkat.
Golden State datang dengan tiga hari istirahat, serta mendapat tambahan kedalaman dari kembalinya Horford dan Brandin Williams. Miami seharusnya bisa mengimbangi energi lawan pada awalnya. Jarak skor semestinya mulai terbuka setelah jeda, saat kaki yang lelah menghadapi rotasi Golden State yang lebih dalam dan para penembaknya terus melepas tembakan ke perimeter yang kesulitan menutup ruang. Karena itu, kami memilih Golden State menang di kandang.
