守備の出来が焦点となるウェスタン・カンファレンスの2試合です。フェニックス・サンズは直近8試合すべてで116失点以上を喫しており、対するオーランド・マジックはガードが復帰し休養十分で乗り込んできます。サンフランシスコでは、ゴールデンステート・ウォリアーズの3ポイント攻勢が、今季アウトサイドの守備に穴があるマイアミ・ヒートと対峙します。ヒートは延長戦で主力が重いプレータイムをこなした直後の連戦2日目（バックトゥバック）を迎えます。
まずはサンズ対マジックの一戦です。サンズは直近の試合で116、132、124、127、119、125、122、123失点と失点を重ねています。デンバー・ナゲッツやサンアントニオ・スパーズのような強力な攻撃陣だけでなく、ユタ・ジャズやポートランド・トレイルブレイザーズといった下位チームに対しても守り切れませんでした。その背景には顕著な2つの要因があります。1試合あたり相手に約32本のフリースローを与えているのに対し獲得は約23本にとどまる点、そしてマーク・ウィリアムズ不在によりリバウンド数で毎晩約6本下回っている点です。
マジックの攻撃力はバンケロ離脱以降1試合平均約104得点と数字上は控えめに見えますが、これは中堅クラスのディフェンス相手の成績でした。これほど守備の緩い相手とは対戦していません。ウェンデル・カーターとブーチェビッチを擁するマジックは、マルアチとイゴダロのサンズに対してフロントコートでサイズ優位に立てるため、セカンドチャンスが期待できます。休養明けのアンソニー・ブラックが戻ることで、低調だったワシントン戦で欠けていたペイントアタックからのファウル獲得ルートも復活します。一方のサンズも、前夜に34分間の出場でフリースローを13本放ったブッカーが打撲を抱えながらもプレーを続けています。マジックは最高のオンボールディフェンダーであるサッグスを欠くため、サンズ側の得点力も維持されるはずです。
サンズが最も失点しやすい中盤のクォーターを中心に、試合はハイペースで進むと見られます。日程面で有利なマジックの運動量とオフェンスリバウンドは、連戦2日目のホームチームに対して終盤のスコアを押し上げる要因になります。どちらも相手を抑え込める守備体系を持っていないため、この試合は得点が伸び続ける展開（オーバー）を支持します。
続いてウォリアーズ対ヒートです。ウォリアーズは1試合あたり約41本の3ポイントを放ち、成功率も39%近くを記録しています。5連勝を飾った相手はナゲッツ、ミネソタ・ティンバーウルブズ、ロサンゼルスの2チーム、そしてサンズと、いずれも中堅から上位の堅守を誇るチームばかりでした。対するヒートは直近8試合中6試合で115失点以上を喫しており、レイカーズに19本、ペイサーズに17本、クリッパーズに16本の3ポイントを許すなど外からの被弾が目立ちます。
ヒートにも勝機となる攻め手はあります。グリーンとホーフォードの背後にポルジンギスがいないウォリアーズのフロントコートへヤニスがアタックを仕掛けられますし、アデバヨはその延長戦の勝利で35得点を記録、クレイ・トンプソンも古巣相手に気迫を見せるはずです。しかし、前夜に主力がそれぞれ43分、41分、41分、35分と酷使されました。ヤニスはシュートを打つ手首の捻挫を抱え20本中8本の成功にとどまり、短い時間起用されたベンチメンバーも大幅なビハインドを作られました。
3日間の休養を取ったウォリアーズは、ホーフォードとブランディン・ウィリアムズが復帰して選手層の厚みを取り戻しています。立ち上がりこそヒートも互角の運動量で対抗できるかもしれませんが、後半に入ると疲労した足に選手層の差がのしかかり、チェックに行けない外角へウォリアーズのシューター陣が雨あられとシュートを浴びせ、点差が広がる展開になるはずです。したがって、ホームのウォリアーズの勝利を予想します。
