정배를 받은 두 팀이지만, 마주한 과제는 전혀 다릅니다. 아틀레티코 마드리드는 원정에서 살얼음판 승부를 이어오고 있는 데다, 이번 주에는 리드를 지켜내던 중원 듀오마저 잃었습니다. 반면 왓포드는 원정에서 거의 기회를 만들지 못하고 있는데 이번에는 공격수 2명마저 빠진 채 원정을 떠납니다. 한 경기는 접전 양상이 뚜렷해 보이고, 다른 한 경기는 선제골이 터지면 와르르 무너질 가능성이 큽니다.
먼저 레반테 (스페인) vs 아틀레티코 경기입니다. 아틀레티코의 최근 리그 원정 승리를 보면 에스파뇰 원정에서 89분 골로 1-0 승리, 알라베스 원정에서 2-1 승리였고 유럽 대항전 슈투트가르트 원정에서는 무승부를 기록했습니다. 전반 흐름은 내내 답답했습니다. 최근 치른 경기 중 2점 차 완승은 홈에서 수적 우위를 안고 싸운 경기뿐이었습니다.
가장 큰 변수는 중원의 공백입니다. 코케와 조니 카르도주가 모두 결장하면서 율만과 함께 바리오스나 요렌테가 발을 맞출 텐데, 포지셔닝 안정감은 떨어질 수밖에 없습니다. 바로 이 공간이 레반테가 브루게, 이반 로메로, 티아고 페르난데스를 앞세워 역습을 노리는 핵심 루트입니다. 레반테는 최근 리그 홈 2경기에서 각각 3골씩 뽑아냈고, 아틀레티코는 원정 6경기에서 7실점을 내줬습니다.
아틀레티코의 실질적인 추가골 루트는 벤치 자원입니다. 경기 시작 1시간 전후로 상대 체력이 떨어졌을 때 룩맨과 쇠를로트를 투입하는 방식입니다. 하지만 사흘 뒤 바이에른 뮌헨전이 기다리고 있어, 시메오네 감독은 추가골을 무리해서 노리기보다는 1점 차 리드를 지키는 쪽에 무게를 둘 확률이 높습니다. 아틀레티코가 점유율은 쥐겠지만 전반은 팽팽할 것이고, 경기 자체도 1점 차 이내 승부가 이어질 것으로 봅니다. 그래서 저는 레반테가 팽팽한 접전을 만들어줄 쪽에 무게를 둡니다.
다음은 노리치 시티 vs 왓포드 경기입니다. 왓포드의 원정 공격력은 그라운드 위에서 가장 무력한 수준입니다. 원정 5경기에서 1골에 그쳤고, 울버햄튼전에서는 유효 슈팅 4개에 기대 득점은 거의 없는 수준이었습니다. 여기에 안토니오와 바까지 빠지면서 시에룸고르, 바타, 마암마, 둠비아만 남았습니다.
왓포드의 원정 수비 역시 수많은 슈팅을 허용하고 한 번에 무너지는 경향이 있습니다. 최근 원정 2경기에서 각각 24개, 22개의 슈팅을 얻어맞았고, 카디프 원정에서는 전반에만 4골을 내줬으며 번리전에서는 25분 만에 3골을 헌납했습니다. 은가키아와 쿨리발리가 결장하면서 오른쪽 측면 수비에 구멍이 생겼고, 윙어가 윙백으로 나설 전망입니다. 이 자리가 바로 노리치가 크비스트고르덴을 향해 왼쪽 크로스를 집중적으로 투입할 포인트입니다.
노리치는 5백을 상대로 볼 점유율을 끌어올릴 것이며, 결국 선제골이 승부의 분수령이 될 것입니다. 왓포드가 쫓아가야 하는 상황이 되면 이들의 공격진으로는 반격하기 어렵고, 노리치의 이번 시즌 승리는 대부분 2점 차 이상이었습니다. 그래서 저는 노리치가 여유 있게 승리를 챙길 것으로 봅니다.
