Dos favoritos, dos partidos con incógnitas muy distintas. El Atlético ha ganado sus últimos partidos ligueros fuera de casa por la mínima, y esta semana pierde a la pareja del centro del campo que le permite controlar las ventajas. El Watford apenas ha generado peligro a domicilio y ahora viaja sin dos de sus delanteros. Un partido parece hecho para mantenerse igualado; el otro, para abrirse cuando llegue el primer gol.
Empezamos por el Levante vs. el Atlético. Las últimas victorias ligueras del Atlético fuera de casa fueron por 1-0 ante el Espanyol, con un gol en el minuto 89, y por 2-1 ante el Alavés; en Europa empató en Stuttgart. Sus primeras partes han sido lentas. La única victoria clara por dos goles en esta racha llegó en casa contra un rival con diez.
La baja que lo cambia todo está en el centro del campo. Koke y Johnny Cardoso están lesionados, así que Hjulmand vuelve para acompañar a Barrios o a Llorente, una pareja con menos control posicional. Es justo la zona por la que atacan las contras del Levante con Brugue, Ivan Romero y Thiago Fernandez. El Levante ha marcado tres goles en cada uno de sus dos últimos partidos ligueros en casa, y el Atlético ha encajado siete en seis salidas.
La principal opción del Atlético para marcar un segundo gol está en el banquillo: Lookman y Sorloth podrían entrar alrededor de la hora de juego, con el rival ya cansado. Pero con el Bayern tres días después, es más probable que Simeone proteja una ventaja de un gol a que busque el segundo. Esperamos que el Atlético tenga la posesión, una primera parte igualada y un partido que se decida por un solo gol como máximo. Por eso nos quedamos con que el Levante mantendrá el partido igualado.
Ahora, el Norwich vs. el Watford. El ataque del Watford fuera de casa es la unidad más floja sobre el campo: un gol en cinco partidos a domicilio y apenas cuatro remates, con un xG casi nulo, ante el Wolves. Además, ahora tampoco estarán Antonio ni Baah, así que quedan Kjerrumgaard, Vata, Maamma y Doumbia.
La defensa del Watford también concede ocasiones y encaja goles en rachas. Sus rivales sumaron 24 y 22 remates en sus dos últimas salidas; al descanso perdía por cuatro goles en Cardiff y, ante el Burnley, ya iba tres abajo a los 25 minutos. El costado derecho está remendado por las bajas de Ngakia y Coulibaly, y se espera que un extremo juegue de carrilero. Por ahí deberían llegar los centros desde la izquierda del Norwich hacia Kvistgaarden.
El Norwich tendrá la posesión ante una defensa de cinco, y el primer gol será decisivo. Cuando el Watford tenga que ir a buscar el partido, su ataque no podrá responder, y la mayoría de las victorias del Norwich esta temporada han sido por dos goles o más. Por eso nos quedamos con que el Norwich ganará con comodidad.
