이번 경기들에서 원정 두 팀이 비슷한 이유로 저평가받고 있어 보입니다. 마이애미에서는 홈팀의 문제는 벤치가 아니라 선발 라인업인데, 그 선발 조합이 이번에도 그대로 선발 출전할 예정입니다. 오클라호마시티에서는 백투백 두 번째 경기를 치르는 3연승 팀이 림 프로텍터, 팀 내 최고의 윙 자원, 그리고 포인트 오브 어택 수비수를 한꺼번에 결장합니다. 두 경기 모두 정배를 받은 팀들이 평소 격차를 벌려가던 방식이 라인업의 공백과 부딪히는데, 배당에는 이 점이 충분히 반영되지 않았습니다.
먼저 마이애미 히트 vs 댈러스 매버릭스 경기입니다. 마이애미는 현재 0승 3패를 기록 중이며, 수치를 보면 어디서 문제가 생기는지 잘 드러납니다. 미첼, 톰슨, 위긴스, 야니스, 아데바요로 구성된 선발 조합은 함께 뛴 31분 동안 무려 30점이나 뒤졌습니다. 마이애미는 전력 누수가 있던 샬럿전을 포함해 3경기 모두 리바운드 싸움에서 밀렸고, 매 경기 3점슛을 16개에서 21개씩 내줬습니다. 마이애미의 가장 좋은 흐름은 샬럿전 4쿼터의 강한 모습이나 25-4 런처럼 벤치 멤버들이 코트에 있을 때 나왔습니다.
핵심 매치업은 림을 노리는 야니스와 개포드의 맞대결입니다. 댈러스는 데릭, 알다마, 마샬, 비베로비치가 결장해 개포드가 유일한 정통 센터이며, 이는 마이애미의 가장 확실한 강점입니다. 하지만 보드 장악 실패는 마이애미 자체의 약점이었던 만큼, 댈러스의 얇은 프런트코트가 마이애미의 세컨드 찬스로 곧바로 직결되지는 않습니다. 댈러스는 스틸을 많이 뺏어내는 팀들인 휴스턴과 샌안토니오를 상대로 턴오버를 쏟아냈습니다. 하지만 마이애미는 경기당 스틸이 7~9개에 불과해 이번 경기에서는 그 누수가 덜할 것으로 보입니다.
가장 중요한 것은 라인업 소식입니다. 어빙이 부상 명단에서 빠졌고 플래그는 출전 유력(probable)으로 등록되었습니다. 이 둘은 19개의 턴오버를 유도하며 인디애나 원정에서 16점 차 승리를 거뒀던 조합으로, 샌안토니오전 대패 때는 둘 다 결장했습니다. 이들이 복귀하면 댈러스는 마이애미의 선발진을 초반부터 공략하며 특유의 압박 후 달리는 농구를 펼칠 수 있습니다. 마이애미 벤치가 2쿼터를 가져갈 수는 있겠지만, 큰 격차를 벌리려면 선발진의 실점 역시 멈춰야 합니다.
오클라호마시티에서는 썬더가 탄탄한 수비와 턴오버 유도로 승리를 거둬왔습니다. 지난 두 경기에서 22개와 26개의 턴오버를 유도했고, 각각 12점 차, 12점 차, 7점 차로 승리했습니다. 이 모든 결과는 골밑을 든든하게 지켜준 홈그렌이 있었기에 가능했습니다. 하지만 비시즌에 도트, 조, 위긴스가 팀을 떠난 데 이어, 이번에는 홈그렌, 월리스, 제일런 윌리엄스가 모두 결장합니다. 결국 휴식을 취하고 나오는 부커와 그린을 상대로 검증된 스토퍼는 카루소 한 명뿐입니다.
물론 오클라호마시티에도 길제어스-알렉산더라는 확실한 무기가 있고, 경기당 15~16개의 턴오버를 쏟아내는 피닉스 선즈를 상대로 강한 볼 압박을 펼칠 수 있으며, 루키 말루아치만 남은 피닉스의 프런트코트를 상대하는 하텐슈타인도 있습니다. 오클라호마시티가 초반에 강하게 치고 나갈 것으로 예상됩니다. 다만 승부는 벤치 구간에서 갈릴 가능성이 높은데, 현재 오클라호마시티의 벤치는 지친 상태인 매캔, 스털츠, 마라, 켄리치 윌리엄스로 채워져 있습니다. 이 구간에서 부커가 상대 벤치 자원들을 상대로 출전 시간을 나눠 가져가며 피닉스가 접전을 유지할 수 있을 것입니다.
그렇기 때문에 저는 마이애미에서 댈러스가 대등한 승부를 펼치고, 오클라호마시티에서도 피닉스가 격차를 좁힌 채 팽팽하게 맞설 것으로 봅니다. 두 정배 팀 모두 평소 격차를 벌려주던 조합보다 약해진 전력으로 평소 이상의 승리 마진을 만들어내야 하는 부담을 안고 있습니다.
