ทีมเยือนสองทีมในคู่นี้ดูได้รับการประเมินต่ำกว่าความเป็นจริง ด้วยเหตุผลคล้ายกันทั้งคู่ ที่ไมแอมี ปัญหาของเจ้าบ้านอยู่ที่ผู้เล่นตัวจริงห้าคน ไม่ใช่ตัวสำรอง และชุดนี้ก็กำลังจะได้ลงสนามอีกครั้ง ส่วนที่โอคลาโฮมา ซิตี้ ทีมสถิติ 3-0 ซึ่งต้องลงเล่นคืนที่สองของการแข่งสองคืนติด ขาดทั้งคนคุมพื้นที่ใต้แป้น ปีกตัวเก่ง และตัวป้องกันด่านแรกพร้อมกัน ในทั้งสองเกม วิธีที่ทีมต่อใช้สร้างแต้มทิ้งห่างตามปกติต้องเจอกับช่องโหว่ในขุมกำลัง ซึ่งราคาไม่ได้สะท้อนออกมาทั้งหมด
เริ่มที่ไมแอมีพบดัลลัส ไมแอมีแพ้รวด 3 เกม และตัวเลขชี้ชัดว่าปัญหาอยู่ตรงไหน: ไลน์อัพตัวจริงของมิตเชลล์, ทอมป์สัน, วิกกินส์, ยานนิส และอะเดบาโย โดนทำแต้มทิ้งห่าง 30 แต้มในช่วงที่เล่นด้วยกัน 31 นาที ไมแอมีแพ้รีบาวด์ทั้งสามเกม รวมถึงเกมกับชาร์ล็อตต์ที่ขาดผู้เล่นหลายคน และปล่อยให้คู่แข่งยิงสามแต้มลง 16 ถึง 21 ลูกต่อเกม ช่วงที่เล่นได้ดีที่สุดมาจากชุดสำรอง อย่างตอนทำแต้มรวด 25-4 และช่วงควอเตอร์สี่ที่เล่นได้ดีในเกมกับชาร์ล็อตต์
จุดจับตาคือยานนิสเล่นวงในปะทะกับกัฟฟอร์ด ดัลลัสไม่มีไลฟ์ลี, อัลดามา, มาร์แชลล์ และบิเบโรวิช ทำให้กัฟฟอร์ดเป็นเซ็นเตอร์ตัวจริงเพียงคนเดียว และนี่คือจุดได้เปรียบที่ชัดที่สุดของไมแอมี แต่ไมแอมีเองก็มีปัญหาเรื่องรีบาวด์อยู่แล้ว การที่แนวหน้าของดัลลัสมีตัวเลือกจำกัดจึงไม่ได้หมายความว่าไมแอมีจะได้โอกาสเก็บบอลบุกซ้ำเพิ่มโดยอัตโนมัติ ดัลลัสเสียบอลบ่อยในเกมกับฮิวสตันและซานอันโตนิโอ ซึ่งทั้งคู่เป็นทีมที่แย่งบอลเก่ง ไมแอมีขโมยบอลได้เพียง 7 ถึง 9 ครั้งต่อเกม ดังนั้นปัญหานี้น่าจะไม่รุนแรงเท่าเดิมในเกมนี้
ข่าวผู้เล่นตัวจริงสำคัญที่สุด เออร์วิงพ้นจากรายงานอาการบาดเจ็บแล้ว ส่วนแฟล็กก์มีชื่อเป็นผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนาม สองคนนี้ช่วยให้ดัลลัสบุกชนะอินเดียนา 16 แต้ม พร้อมบีบให้คู่แข่งเสียบอล 19 ครั้ง และทั้งคู่พลาดเกมที่แพ้ซานอันโตนิโอแบบขาดลอย เมื่อกลับมาแล้ว ดัลลัสสามารถโจมตีชุดตัวจริงของไมแอมีตั้งแต่ต้นเกม และเล่นเกมบีบกดดันแล้วเร่งจังหวะตามถนัดได้ ตัวสำรองของไมแอมีอาจชนะควอเตอร์สองได้ แต่ถ้าจะทิ้งห่างมาก ชุดตัวจริงก็ต้องหยุดเสียเปรียบด้วย
ที่โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ชนะด้วยเกมรับและการบีบให้คู่แข่งเสียบอล: ทำได้ 22 และ 26 ครั้งในสองเกมล่าสุด โดยชนะห่าง 12, 12 และ 7 แต้ม ทั้งหมดเกิดขึ้นตอนที่โฮล์มเกรนเป็นหลักในวงใน ตอนนี้โฮล์มเกรน, วอลเลส และเจเลน วิลเลียมส์ลงเล่นไม่ได้ หลังจากดอร์ท, โจ และวิกกินส์ออกจากทีมไปในช่วงปิดฤดูกาล ทำให้คารูโซเป็นผู้เล่นที่มีประสบการณ์ด้านเกมรับเพียงคนเดียวที่พร้อมรับมือกับบุ๊กเกอร์และกรีน ซึ่งได้พักมาเต็มที่
โอเคซียังมีอาวุธที่ดีอยู่ ทั้งกิลจีรัส-อเล็กซานเดอร์ การบีบกดดันบอลที่น่าจะได้ผลกับฟีนิกซ์ ซึ่งเสียบอล 15 ถึง 16 ครั้งต่อเกม และฮาร์เทนสไตน์ที่ได้เปรียบแนวหน้าของฟีนิกซ์ซึ่งตอนนี้เหลือแค่มาลูอาช รุกกี้คนเดียว คาดว่าโอเคซีจะเปิดเกมได้ดี จุดเปลี่ยนน่าจะอยู่ในช่วงที่ตัวสำรองลงเล่น ซึ่งตอนนี้ต้องให้แม็คเคน, สเติร์ตซ์, มาร่า และเคนริช วิลเลียมส์ที่ล้าจากการลงสนาม แบกรับหน้าที่ ตรงนั้นบุ๊กเกอร์ที่สลับลงมาเจอกับชุดสำรองจะช่วยให้ฟีนิกซ์เกาะเกมไว้ได้
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกดัลลัสให้สู้ได้สูสีในไมแอมี และฟีนิกซ์ให้สู้ได้สูสีในโอคลาโฮมา ซิตี้ ทีมต่อทั้งสองฝั่งต้องชนะห่างกว่าปกติ ทั้งที่ขุมกำลังชุดสำคัญอ่อนกว่าชุดที่เคยสร้างระยะห่างนั้นไว้
