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이번 경기는 리그 4경기 연속 승리가 없는 두 팀의 맞대결입니다. 다만 이유는 서로 다릅니다. 데포르티보 아코루냐는 찬스를 많이 만들고도 경기 흐름에 따라 결과를 놓쳤고, 레반테는 홈과 원정에서 전혀 다른 팀입니다. 관건은 수비형 미드필더들이 빠진 홈팀을 상대로 레반테의 빈약한 원정 공격이 득점할 수 있느냐입니다.

이번 경기는 탄탄한 마운드와 헐거워진 타선이 맞물린 단기전입니다. 홈팀인 디펜딩 챔피언은 18이닝 연속 무득점에 묶여 있는 데다 중심 타선마저 비어 있고, 원정팀은 최근 선발진의 호투와 두터운 계투진, 그리고 간간이 터진 솔로포 한두 방으로 승리를 챙겨왔습니다. 양 팀 모두 득점 가뭄이 이어지는 만큼, 경기 후반에 승부가 갈리는 팽팽한 저득점 양상이 될 가능성이 큽니다.

챔피언십 주중 경기가 두 차례 열리는데, 두 경기 모두 서로에게 기회를 내주는 팀들의 맞대결로 보입니다. 공을 소유하는 팀은 충분한 기회를 만들고, 깊게 내려서 수비하거나 역습을 노리는 팀도 몇 차례 좋은 기회를 잡을 수 있습니다. 한쪽이 상대를 꽁꽁 묶기보다는 양 팀 모두 득점하는 흐름이 예상됩니다.

이번 경기는 리그 선두지만 경기를 압도하지는 못하는 에이바르와, 공격진 대부분을 잃은 중위권 홈팀의 맞대결입니다. 에이바르는 세군다 디비시온에서 7연승을 달리고 있지만, 좋은 기회를 몇 차례 날카롭게 마무리한 결과이지 슈팅이나 점유율로 상대를 몰아붙인 것은 아닙니다. 10위 오비에도는 홈에서 골을 넣는 데 어려움을 겪고 있습니다. 전력이 빠진 오비에도 공격진이 초반부터 득점하는 팀을 막아낼 만큼 충분한 공격력을 보여줄 수 있을지가 관건입니다.

두 팀 모두 이번이 정규시즌 마지막 경기이고 순위는 이미 정해졌습니다. KT가 삼성 아래로 떨어질 수 없어 KT가 1위를 확정했고, 삼성은 플레이오프로 직행합니다. 두 팀이 걸려 있는 것은 크게 다릅니다. KT는 아직 개인 기록과 구단 기록이 남아 있고, 삼성은 포스트시즌을 위해 투수진의 건강을 지키는 것이 우선입니다. 삼성은 불펜 데이를 운영하겠다고도 밝혔습니다. 리그에서 가장 생산력 좋은 타선을 상대로 구원투수들이 줄줄이 나온다는 뜻입니다.

센트럴리그 클라이맥스 시리즈 퍼스트 스테이지 1차전은 수준급 좌완 선발 투수 두 명의 맞대결이자 막강한 화력을 자랑하는 타선 간의 승부입니다. 초반 6이닝은 선발 투수들의 흐름으로 흘러갈 가능성이 높으며, 두 투수가 아웃카운트를 잡는 방식은 서로 다릅니다. 한쪽은 삼진을 솎아내고, 다른 한쪽은 빗맞은 타구를 유도하는 스타일이죠. 선발이 마운드를 내려간 뒤에는 양 팀 불펜 모두 미지수이기 때문에, 승부의 실질적인 우위는 결국 선발 싸움에서 갈릴 것으로 보입니다.

이번 시즌 마지막 잠실 라이벌전은 4위와 5위의 맞대결로 펼쳐지는데, 순위표 아래를 들여다보면 양 팀의 실질적인 격차가 꽤 커 보인다는 점이 눈에 띕니다. 두산은 이번 시즌 득실 마진에서 +63점을 기록 중인 반면, LG는 +4점에 불과합니다. 게다가 두산은 평균자책점 2.92 안팎을 기록 중인 최민석을, LG는 4.15의 임찬규를 선발로 내세웁니다. 이 실점 억제력의 차이가 제가 판단을 내리는 핵심 기준입니다.

이번 경기는 순위표보다 두 선발 투수의 맞대결에 초점이 맞춰집니다. 한신 타이거즈는 이미 우승을 확정했지만, 마운드에 오르는 니시 유키에게는 은퇴 등판입니다. 약 5주 동안 1군 엔트리에서 빠져 있다가 돌아오며, 이닝이나 투구 수 제한은 없습니다. 맞은편에는 최근 히로시마에서 가장 꾸준한 투수 중 한 명인 다마무라 쇼고가 나섭니다. 다마무라는 올 시즌 한신을 상대로 던진 적이 없습니다.

이번 경기는 시장에서 핀란드의 승리를 점치는 분위기지만, 배당이 보여주는 만큼 전력 차가 크다고 보지는 않습니다. 핀란드가 큰 점수 차를 낸 상대는 산마리노와 몰타였습니다. 수비 블록을 세우는 팀을 상대로는 경기당 질 좋은 기회가 반 차례 정도에 그쳤고, 벨라루스와의 첫 맞대결도 슈팅 수가 거의 비슷한 가운데 0-0으로 끝났습니다.

네이션스리그 두 경기에서는 찬스 수가 결과와 다른 이야기를 들려줍니다. 스코틀랜드는 애덤스, 샹클랜드, 맥토미니 없이 치른 최근 원정 2경기에서 슬로베니아와 북마케도니아를 상대로 훨씬 많은 기회를 만들었습니다. 류블랴나에서 나온 0-0은 찬스가 부족해서가 아니라 결정력과 골키퍼의 활약 때문이었습니다. 룩셈부르크는 징계와 부상으로 빠지는 선수들을 따져 보면 배당이 보여주는 것보다 전력이 얇아 보이고, 불가리아는 같은 상대들을 상대로 더 나은 모습을 보였습니다.

양 팀 모두 정규시즌 마지막 경기이고, 처한 상황은 크게 다릅니다. 세이부 라이온스는 이 시리즈 직전 경기에서 승리하며 2위를 확정하고 홈에서 플레이오프 1단계를 치르게 됐습니다. 이제 더 얻을 것이 없습니다. 반면 지바 롯데 마린스는 아직 목표가 남아 있습니다. 타자 한 명은 리그 타격 선두까지 안타 하나만 남겨뒀고, 또 다른 타자도 홈런 선두와 2개 차이입니다. 이번 경기에서 제 판단의 핵심은 양 팀 벤치가 경기에 걸고 있는 것이 다르다는 점입니다.

반필드는 현재 순위표 위치나 최근 흐름에 비해 경기 내용이 훨씬 좋습니다. 지난 리그 경기에서는 슈팅 수 23개에 기대 득점(xG) 3.54 대 0.44를 기록하고 페널티킥까지 실축하면서도 2-2 무승부로 끝났습니다. 로사리오 센트랄이 B조 1위를 달리고 있지만, 주전급 몇몇이 빠진 상태로 이번 경기에 나서는 만큼 스쿼드 뎁스에서의 공백이 제 판단의 핵심 포인트입니다.

이 경기는 0-0으로 끝난 뒤 사흘 만에 다시 맞붙는 리매치입니다. 하지만 경기 내용은 0-0답지 않았습니다. 수리남은 슈팅 13개 중 8개를 유효슈팅으로 연결했고, 과테말라는 전체 슈팅이 2개에 그쳤습니다. 과테말라 골키퍼가 선방 8개를 기록한 덕분에 점수 차가 나지 않았습니다. 이번 경기를 다르게 보게 된 이유는 상황이 바뀌었기 때문입니다. 과테말라는 다음 라운드에 진출하려면 이겨야 하지만, 수리남은 비겨도 만족할 수 있습니다.

이번 경기는 어느 팀의 전력이 더 뛰어난가보다는 일정과 타이밍이 핵심입니다. 에스투디안테스는 리그, 슈퍼컵, 코파 아르헨티나에 걸쳐 3연패를 당하며 이번 경기를 맞이하게 되었고, 감독 역시 지친 선수들에게 휴식을 주기 위한 로테이션을 언급하고 있습니다. 반면 힘나시아멘도사는 충분한 휴식을 취한 상태이며 그룹 5위에 자리하고 있습니다. 선수단 이름값만 보고 책정된 배당은 이렇게 체력적 한계에 부딪힌 팀의 사정을 제대로 반영하지 못했을 가능성이 크다고 봅니다.

두 경기, 하나의 관점입니다. 두 경기 모두 기록에 찍힌 결과만 보면 놓치기 쉬운 변수가 있습니다. 루마니아는 크게 졌지만 경기 대부분을 10명으로 뛰었고, 프랑스는 수비진이 약해진 데다 최근 팽팽한 경기를 이어가고 있습니다.

이번 경기는 챔피언답지 않은 챔피언들의 시즌 최종전입니다. 소프트뱅크 호크스는 이미 리그 우승을 확정했고, 감독은 야나기타가 출전하지 않는다고 밝혔습니다. 불펜 핵심 3명을 포함해 7명이 플레이오프를 앞두고 1군 엔트리에서 빠졌습니다. 라쿠텐 이글스는 마에다 겐타를 시즌 마지막 선발로 내보냅니다. 경기 흐름을 보면 승부는 후반에 갈릴 가능성이 큽니다.

한화의 시즌은 마운드에서 무너지고 있고, 이번 경기 흐름도 또 비슷하게 흘러갈 것 같습니다. 한화는 이미 순위 경쟁에서 멀어졌고 5연패 중인데, 선발로 내세우는 투수는 19세 신인입니다. 그런데도 배당은 한화를 평범한 홈팀처럼 보고 있습니다. 저는 그 점을 납득하기 어려웠습니다.

NLDS 2차전은 102승을 거둔 밀워키 브루어스와 신인 선발 투수가 샌디에이고 파드리스를 상대하는 경기입니다. 밀워키를 이미 한 번 힘들게 만든 팀이 파드리스입니다. 저는 계속 선발 투수 매치업에 눈이 갑니다. 마이클 킹은 10월에 가장 안정적인 투수 중 한 명이고, 로건 헨더슨은 생애 첫 포스트시즌 선발 등판입니다. 파드리스는 1차전에서도 브루어스 선발을 괴롭혔는데, 이런 접근은 마운드에 누가 올라와도 통합니다. 이 경기에 대한 제 결론이 바로 여기에 있습니다.

독일이 테살로니키에서도 공을 더 오래 잡겠지만, 깊게 내려앉아 경기를 좁게 만드는 그리스를 상대로 기회가 쏟아질 거라고는 보지 않습니다. 두 팀의 첫 맞대결은 팽팽하고 슈팅이 적은 경기였고, 이번 A매치 기간 그리스의 다른 큰 경기도 같은 흐름이었습니다. 제 판단의 근거는 독일이 조직력 있는 상대에게는 거의 만들어내지 못했고, 약한 상대에게만 많이 만들었다는 점입니다.

양 팀 모두 이 경기에서 위협적인 공격을 펼치기 어려워 보입니다. 라스팔마스는 최대 11명이 결장할 것으로 알려졌는데, 대부분 공격수와 미드필더입니다. 바야돌리드는 원정에서 좀처럼 골을 넣지 못하고 있습니다. 조심스러운 흐름 속에서 어느 팀이든 충분한 기회를 만들 수 있을지가 관건인데, 두 팀 모두 쉽지 않을 것 같습니다.