양 팀 모두 정규시즌 마지막 경기이고, 처한 상황은 크게 다릅니다. 세이부 라이온스는 이 시리즈 직전 경기에서 승리하며 2위를 확정하고 홈에서 플레이오프 1단계를 치르게 됐습니다. 이제 더 얻을 것이 없습니다. 반면 지바 롯데 마린스는 아직 목표가 남아 있습니다. 타자 한 명은 리그 타격 선두까지 안타 하나만 남겨뒀고, 또 다른 타자도 홈런 선두와 2개 차이입니다. 이번 경기에서 제 판단의 핵심은 양 팀 벤치가 경기에 걸고 있는 것이 다르다는 점입니다.
세이부 감독은 하루 일찍 순위를 확정한 데 대해 “매우 큰 의미가 있다”고 했고, 이번 시리즈에 앞서서는 뒤늦게 편성된 경기들을 플레이오프 전에 팀 상태를 점검할 기회라고 설명했습니다. 세이부 선발 투수 다케우치는 롯데를 상대로 좋은 모습을 보여 왔습니다. 하지만 플레이오프가 며칠 앞으로 다가온 만큼 선발 투수나 주전 선수들의 출전을 신중하게 관리해도 이상하지 않습니다. 아직 선발 라인업이 나오지 않았으니, 이 부분은 확정된 사실이 아니라 상황을 보고 내린 판단입니다.
롯데는 새 외국인 선수인 좌완 투수를 선발로 내세웁니다. 그는 5경기에 나와 평균자책점 3.10을 기록했습니다. 롯데의 직전 경기는 좋지 않았습니다. 세이부에 7점을 내줬는데, 그중 6점이 마지막 2이닝에 나왔습니다. 롯데 불펜이 볼넷을 내주고 폭투까지 범한 결과였습니다. 7회까지는 1-1로 팽팽했던 만큼, 양 팀 선발 투수들은 경기 대부분을 균형 있게 끌고 갔습니다.
롯데는 사이타마에서 세이부를 만난 뒤 13경기 연속으로 일정을 소화하는 중이고, 올 시즌 상대 전적도 한쪽으로 기울지 않았습니다. 그래도 한 팀은 순위 경쟁을 위해 뛰고 다른 팀은 더는 걸린 것이 없는 시즌 마지막 경기라면, 저는 목표를 쫓는 쪽에 베팅하고 싶습니다.
