この2試合はいずれも、一方のチームがポゼッションを失い続け、もう一方が同じように失うことなくつけ込めるかどうかが勝負の分かれ目となります。ニューヨークでは、オーランド・マジックがハーフコートオフェンスの核となっていた選手を欠いており、残されたメンバーはリバウンドを制し続けるフロントコートを相手にジャンプシュート頼みの展開を強いられます。フィラデルフィアでは、デトロイト・ピストンズが対戦相手を問わず一定のペースでターンオーバーを犯しており、フィラデルフィア・セブンティシクサーズのガード陣が最も多くターンオーバーを誘発しているホームに乗り込みます。どちらのカードも、故障者リストの名前以上にポゼッション数が鍵を握っています。
ニューヨーク・ニックス対マジック。両チームとも0勝2敗ですが、その中身は異なります。ニックスは6点差と4点差で敗れ、相手の得点をいずれも106点前後に抑えながらも、2試合で30個のターンオーバーを記録し、いずれも第3クォーターに失速した自分たちのミスで落としました。一方で一貫して優位に立っているのがリバウンドで、セブンティシクサーズ戦では+8、ボストン戦では+7を記録しています。マジックのオフェンスはパオロ・バンケロを中心に回っており、アトランタ戦では35得点、10アシスト、チーム全体39本中16本のフリースローを記録しました。しかしMRI検査を経て欠場が決まり、遠征にも帯同していません。
鍵を握るマッチアップは、バンケロ不在の中でマジックがどうオフェンスを組み立てるかです。現在はバグナー、ベイン、サッグスがボールハンドラーを務めていますが、この顔ぶれのスリーポイント成功率はここまで約27%にとどまり、ベインは19本中4本しか決めていません。インサイドでは、ウェンデル・カーター、ビターゼ、ダ・シルバがタウンズ、ハート、ドラモンドと対峙しますが、マジックは直前のミネソタ戦で61本ものリバウンドを許しました。アイザックも欠場するため、フォワード陣のサイズも失われています。ニックスのターンオーバーの多さが不安材料ではあるものの、マジックが相手からターンオーバーを奪うペースは控えめで（ミネソタ戦は12個）、チーム最高のペリメーターディフェンダーであるアンソニー・ブラックは今シーズンまだ1分もプレーしていません。
ニックスがセカンドチャンスとマジックの手詰まりなハーフコートオフェンスを突いて、主に前半やベンチメンバーの時間帯にリードを広げると見ています。ニックスのミスをトランジションからの得点に繋げられれば、第3クォーターにマジックが押し返す可能性はあります。それでも私がニックスの快勝を予想するのは、リバウンドとフリースロー獲得源というマジックが抱える2つの大きな穴に対し、ニックス側の弱点は許容範囲内のターンオーバーの多さにとどまるからです。
セブンティシクサーズ対ピストンズ。セブンティシクサーズは連戦で休養がなく、ジョエル・エンビードも欠場するため、市場のオッズはこの情報を受けて大きくピストンズ寄りに動いています。しかし織り込まれていないのがターンオーバーの攻防です。ピストンズはボックススコアのある全6試合で17〜20個のターンオーバーを犯しており、相手の守備力に関係なくミスが出ているため、その大半は自滅によるものです。一方、セブンティシクサーズはホームでの全3試合で21個、22個のターンオーバーを誘発しています。ピストンズが相手から奪うターンオーバーは12〜14個と控えめで、同じようにポゼッションを取り返すことはできません。
ピストンズの強みはサイズとフリースローであり、これは本物です。セブンティシクサーズのセンターはボナしかおらず、ウォーカーは欠場、エンビードの離脱でフリースローの獲得数も激減します。しかしピストンズもメインのリバウンダーであるジェイレン・デューレンを欠いており、彼を欠いたマイアミ戦ではリバウンドでわずか+4にとどまりました。レブロン・ジェームズは前日を休養にあてたため万全の状態で臨み、ボールハンドラーにはマキシー、ブラウン、エッジコムが並びます。ピストンズの優秀なオンボールディフェンダーであるアウサー・トンプソンはシュートアラウンドに参加しておらず、出場が危ぶまれています。
ピストンズの選手層が厚い控えシューター陣が出る第2クォーターが、彼らにとって最も良い時間帯になるでしょう。ナースHCが指揮する第3クォーターは力強く、第4クォーターは疲労が溜まった足でセブンティシクサーズのプレッシャーが維持できるかがポイントになります。その疲労を考慮しても、ターンオーバーの差でセブンティシクサーズが数ポゼッション分上回ると判断します。だからこそ、私はセブンティシクサーズのホーム勝利を支持します。
