一方の最大の武器が、もう一方の最も脆い部分とぶつかり合う2試合です。光州では、両軍のブルペンが直近3試合分の負担を背負っている中、中3日の先発がどちらが長く踏ん張れるかという生き残りを懸けた戦いになります。秋田では、ファウルトラブルに陥りやすい敵地フロントコート陣が、フリースローを最大の得点源とするホームチームと対戦します。どちらの試合も、一度きりの勢いではなく、これまでの再現性のある傾向によって勝敗が分かれると見ています。
起亜タイガース vs サムスン・ライオンズ：サムスンがシリーズをリードしており、ク・ジャウク、ディアス、チェ・ヒョンウらを擁して起亜の左腕リリーフ陣を打ち崩し、直近2試合を連取しました。これは確かな事実であり、再現されてきた強みです。しかし第4戦は、94球を投げた後の中3日で登板するパダックが先発します。相手は今季3度の先発すべてで苦杯を舐めさせられた打線であり、第1戦でも5失点、2本塁打を浴びています。一方のネイルは第1戦でわずか57球での退場だったため、サムスンが挙げた得点も1点のみで、登板間隔の短さによる影響ははるかに軽微です。
ブルペンの状況も、直近2試合のスコアが示すほど一方的ではありません。後がない起亜はロングリリーフとしてヤン・ヒョンジョンを起用できるため、不安定な左腕リリーフがサムスンの強力な左打者陣と対峙する場面を減らせるはずですし、守護神のチョン・ヘヨンもほとんど登板していません。対するサムスンの勝ちパターンであるウォン・テインとイ・スンミンは直近の全試合で投げており、クローザーのキム・ジェユンは依然として離脱中です。起亜がパダックを早い回で攻略できれば、サムスンは無理に勝つ必要のない試合で疲弊した主軸リリーフを注ぎ込むか、控え投手陣に頼るかの二者択一を迫られます。だからこそ、私は起亜が第5戦へ持ち込む展開を支持します。
秋田ノーザンハピネッツ vs アルティーリ千葉：千葉はカイ・ソットが戦線離脱して以降、6試合中5敗を喫しており、指揮官も残る2人の外国籍ビッグマンの疲労を公に口にしています。千葉は直近6試合のうち3試合で24〜29本のフリースローを相手に与えました。一方、ホームの秋田は1試合あたり21〜31本のフリースローを獲得しており、マーク・スミス1人だけでも13〜15本を誘発しています。さらに相手の試投数を12〜19本に抑え込んでいます。
秋田のインサイドディフェンスとリバウンドはやや脆いため、千葉にとって現実的な活路は2ポイントシュートとオフェンスリバウンドにあります。そこから何点かは稼げるはずですが、フリースローの差はそれ以上に大きく、千葉のスチール成功率の低さを考えると秋田から多くのターンオーバーを誘発する展開も期待しづらいでしょう。前半は競り合う展開が予想されますが、パードンとデイビスがファウルを重ね、スミスがボーナススローを得るようになる後半には試合の流れが大きく傾くはずです。そのため、私はホームの秋田を支持します。
