カップ戦の2試合はいずれも、主軸が健在なチームと、攻撃の生命線を担う選手たちを欠くチームの対戦となります。コロンバスでは、圧倒的なシュート数でプレッシャーをかけるホームチームが、前線の起点となるストライカーとレギュラー中央MF2人を欠くセントルイス・シティを迎えます。サンパウロでは、フルミネンセが1週間前に枠内シュートをほぼ封じられた堅陣を相手に、ビハインドを追う展開を強いられます。どちらの試合も、戦力が揃わない側のチームにとって最も苦手とする試合展開に追い込まれそうです。
コロンバス・クルーはホームでボールを保持し、シュートの雨を降らせて勝利を収めてきました。シャーロット戦では33本のシュートを放ち、ハブルーンが自由な8番の位置で動き回り、メンデスとロドリゲスが好機を演出しました。一方のセントルイス・シティは立ち上がりの強さで結果を残してきましたが、その序盤のゴールのほぼすべてにナヴァーロが絡んでおり、直近4試合連続でゴールかアシストを記録していました。しかし、彼は規定によりこの決勝には出場できません。
さらに大きな穴となっているのがセントルイス・シティの中盤です。攻守の切り替えを牽引していたダーキンとヴァレムの2人が頭部の負傷で離脱しており、前節のミネソタ戦も欠場しました。急造のダブルボランチで臨んだセントルイス・シティは、前半を2-0で折り返したものの、後半に27本ものシュートを浴びて逆転負けを喫しました。一方のコロンバスはカマチョとアブ・アリの不在にはすでに慣れており、彼らを欠いた直近2試合をわずか1失点で連勝しています。
コロンバスが20分あたりから主導権を握り、カウンターを狙うベッヒャーやホルセごとセントルイス・シティを自陣へ押し込む展開になると予想します。コロンバスが先制すればセントルイス・シティは前に出ざるを得なくなり、ホームのベンチ陣が終盤にさらに追加点を奪えるはずです。そのため、私はコロンバスを支持します。
コパ・リベルタドーレス準決勝では、パルメイラスが敵地マラカナンでの1点リードを持って第2戦に臨みます。アベル・フェレイラ監督率いるチームは、第1戦をボールを持たずに勝ち切りました。深い位置での3バックとマルロン・フレイタスのフィルター役が効き、フルミネンセにボールを長く持たれながらも決定機をほとんど作らせず、トランジションと終盤のベンチメンバーによる二次攻撃からゴールを奪いました。
今回フルミネンセは、前線の選択肢が減った状態で攻めに出なければなりません。ジョン・ケネディが欠場、カノは出場が微妙、アラナは出場停止となっており、左サイドにはレネが復帰します。パルメイラスはセンターバックのゴメスとジアイが出場停止処分を消化して復帰します。マルカオ監督は中央から攻撃的な選手を増やすと明言していますが、そうなれば背後のスペースがさらに広がり、フラコ・ロペスやアリアス、ピケレスにとって格好の餌食となるでしょう。
フルミネンセの現実的な得点ルートは、空中戦に強い選手を狙ったクロスかセットプレーです。しかし、中央からの崩しは心もとなく、前に出れば出るほど終盤にパルメイラスのフレッシュなワイドの選手にスペースを与えることになり、これはまさに第1戦が決着した形と同じです。そのため、私は第2戦もパルメイラスが勝利すると予想します。
