今節は、フロントコート層が薄くハーフコート主体のシュートを武器とするチームと、3ポイントを多投しフリースローも多く獲得する選手層の厚いチームとの顔合わせです。今季のFCバルセロナの敗戦には共通する原因があります。相手にリバウンドとフリースローの争いで上回られている点です。スーペルコパでの直接対決こそ1点差でバルセロナが勝利を収めましたが、その夜のバレンシアは3ポイントが37本中9本しか決まらず、バルセロナは依然として21回ものターンオーバーを喫していました。この2つの数字が通常通りであれば、中立地での戦いはほぼ互角の内容だったと言えます。
バルセロナの戦い方は、インサイドでの効率的なフィニッシュと控えめな3ポイント試投が特徴ですが、敗戦時はフリースローの獲得数が少なく（ドバイ戦で8本、ジャルギリス戦で11本、エフェス戦で14本）、逆に相手には多くの試投（21〜32本）を許しています。また、ほぼ全試合でリバウンド争いに敗れており、ドバイ戦で24-29、ムルシア戦で29-35、ホベントゥート戦で23-32と劣勢でした。一方のバレンシアは直近6試合でバルセロナより1試合あたり5〜8本多く3ポイントを放ち、フリースローラインにも22〜33回立っています。
勝負の鍵を握るのはペイントエリアです。ネボとエブブオムワンが復帰したものの、復帰初戦のプレータイムは17分と20分にとどまり、チームもジャルギリスに20-32でリバウンドを制覇されました。バレンシアはフロントコートの7選手をローテーションしてくるため、人数が限られるバルセロナのビッグマン陣は試合を通じて常にフレッシュな相手と戦わなければなりません。前回の対戦で記録した46-36というリバウンドの優位は、バルセロナのデータにおいて唯一はっきりと制したケースです。
戦力面では、ミナヤが引き続き欠場、マクンドゥも長期離脱中のため、バルセロナは3ポイントを多投する相手に対するウイングのストッパーを欠くことになります。ギブソンも前回の出場がわずか5分にとどまり出場が危ぶまれており、直接対決で21個のターンオーバーを誘発したバレンシアのディフェンスに対し、ロビンソンとヌニェスのハンドラー陣への負担が増すことになります。バレンシアはフルメンバーが揃っていると報じられており、休養日も1日多く有利な状況です。
前半はバルセロナのビッグマン陣が序盤にリバウンドを持ちこたえられるかどうかに左右され、互角の展開になると予想しています。流れが変わるポイントは、バレンシアが最も強さを発揮する第3クォーターから第4クォーター序盤でしょう。バルセロナのビッグマンの稼働時間が限界を迎え、バレンシアの3ポイントとフリースローが次々と決まる時間帯です。バルセロナはわずか2日前にも第4クォーターを16-33で落としています。
ホームコートアドバンテージとスーペルコパでの結果により、市場の目線ではバルセロナがやや有利と見られていますが、繰り返されているデータは逆の展開を示唆しています。そのため、私はアウェーのバレンシア支持に回ります。
