Este duelo enfrenta a un equipo que basa su juego en el tiro en media cancha y tiene poco fondo de armario en la pintura, con otro profundo que lanza muchos triples y también vive en la línea de tiros libres. Las derrotas del Barcelona esta temporada tienen un denominador común: el rival se impone en el rebote y en la batalla de los tiros libres. El partido de la Supercopa cayó del lado del Barcelona por un solo punto, pero aquella noche el Valencia metió 9 de 37 triples y el Barcelona aun así perdió 21 balones. Si ambas cifras vuelven a la normalidad, aquel encuentro habría estado muy igualado en cancha neutral.
El Barcelona es eficiente cerca del aro y se prodiga poco desde el triple, pero en sus derrotas apenas va a la línea (8 veces contra el Dubai, 11 ante el Zalgiris y 14 frente al Efes), mientras que concede muchas visitas (entre 21 y 32 tiros). Casi siempre pierde la batalla del rebote: 24-29 contra el Dubai, 29-35 ante el Murcia y 23-32 frente al Joventut. En sus últimos seis partidos, el Valencia intenta entre cinco y ocho triples más por encuentro que el Barcelona y va a la línea entre 22 y 33 veces.
La clave está en la pintura. Nebo y Evbuomwan ya están de vuelta, pero en su primer partido de regreso jugaron 17 y 20 minutos, respectivamente, y el Barcelona aun así perdió el rebote por 20-32 ante el Zalgiris. El Valencia rota a siete jugadores interiores, así que los pocos pívots del Barcelona tendrán que medirse durante todo el partido a rivales frescos. La ventaja de 46-36 en rebotes en el duelo de la Supercopa es la única victoria clara del Barcelona en esa faceta en esta muestra.
En cuanto a las bajas, Minaya sigue fuera y Makoundou estará de baja por largo tiempo, por lo que el Barcelona pierde a su especialista defensivo exterior ante un equipo que lanza muchos triples. Gibson solo jugó cinco minutos en el último partido y es duda; Robinson y Nunez tendrán que asumir más responsabilidades con el balón ante una defensa del Valencia que forzó 21 pérdidas en el duelo de la Supercopa. El Valencia anuncia que tiene a toda la plantilla disponible y llega con un día más de descanso.
Esperamos una primera mitad igualada, marcada por la capacidad de los hombres grandes del Barcelona para controlar el rebote al principio. El cambio de guion debería llegar en el tercer cuarto y al inicio del último, el tramo más fuerte del Valencia, cuando al Barcelona se le acaben los minutos de sus pívots y sigan llegando los triples y las visitas a la línea. El Barcelona perdió el último cuarto por 16-33 hace apenas dos días.
La cancha propia y el resultado de la Supercopa son lo que mantiene al Barcelona ligeramente por delante para el mercado, pero las cifras que se repiten apuntan en la otra dirección. Por eso nos quedamos con el Valencia como visitante.
