Kedua laga ini merupakan pertandingan ulang cepat di Nations League, jadi saya memilih melihat apa yang sebenarnya terjadi di pertemuan pertama alih-alih cuma terpaku pada skor akhir. Masing-masing leg pertama memang berakhir imbang 0-0, tetapi jalannya laga sangat bertolak belakang. Di Slovenia, Skotlandia memegang kendali permainan dan hanya kurang beruntung dalam penyelesaian akhir. Di Finlandia, nyaris tidak ada ancaman berbahaya dari kedua kubu. Situasi yang melatarbelakangi kedua duel tersebut tampaknya belum berubah jelang laga leg kedua ini.
Skotlandia mencatatkan 65% penguasaan bola di Ljubljana, melepaskan 17 tembakan berbanding 4 milik Slovenia, serta unggul xG telak 2.16 melawan 0.47. Sebagian besar peluang itu tercipta setelah turun minum. Bahkan, catatan xG Slovenia sepanjang babak kedua hanya menyentuh 0.04. Sekarang giliran pertandingan bergeser ke Hampden.
Deretan penyerang Skotlandia yang diragukan tampil, seperti Adams, Shankland, dan McTominay, memang sudah absen di laga tersebut maupun dua laga berikutnya. Jadi, statistik impresif di atas dicatatkan murni tanpa kehadiran mereka. Duet lini depan yang sama, McBurnie dan Bowie, kemudian sukses menghasilkan 3.18 xG di Skopje. Kekalahan telak di kandang dari Swiss terjadi akibat kartu merah Hendry pada menit ke-11, sehingga tidak bisa mencerminkan kondisi riil sebelas lawan sebelas. Kini Hendry kembali merumput untuk menggantikan McKenna yang terkena skorsing di skema tiga bek sejajar.
Slovenia sendiri cenderung mandul saat melakoni laga tandang. Mereka cuma menghasilkan 0.42 xG di markas Swiss dan menelan tiga kekalahan dari empat partai tandang terakhir.
Finlandia vs Belarusia menyajikan cerita yang berbeda. Pertemuan pertama di markas Finlandia hanya menghasilkan xG 0.66 berbanding 0.40, dengan total lima tembakan tepat sasaran sepanjang 90 menit. Finlandia memang memegang 61% penguasaan bola dan mendapatkan delapan sepak pojok, tetapi sangat minim ancaman nyata ke gawang lawan.
Pola serupa berlanjut di pertandingan Finlandia berikutnya. Meski Albania bermain dengan sepuluh pemain sejak menit ke-22, Finlandia tetap saja hanya mampu mengumpulkan 0.53 xG. Kedua gol Walta bahkan lahir dari tendangan jarak jauh. Belarusia pun sama sekali tidak lebih berbahaya: hanya mencatat 0.40 xG di Finlandia, 0.61 di Albania, dan cuma menorehkan 1.10 xG kendati menang telak 4-0 atas San Marino.
Laga kandang Belarusia dimainkan di Budapest, sehingga tidak akan ada dorongan moril dari suporter tuan rumah. Sejauh ini, kedua tim belum menunjukkan kemampuan untuk menciptakan rentetan peluang berbahaya, baik saat dalam posisi mengejar maupun saat unggul.
