Tampa Bay dan Cleveland datang dengan skema pitching yang berbeda: starter Rays yang bermain lebih panjang menghadapi opener Guardians serta situasi bullpen tengah yang belum pasti. Pelari awal di base dan pergantian pitcher pertama bisa menentukan bullpen mana yang memegang keunggulan. Di pertandingan lain, KB Stars sudah menguji pola serangan baru mereka di ajang piala, sementara Woori turun dengan setter dan opposite yang sudah mapan untuk ujian piala pertama mereka. Laga tersebut kemungkinan ditentukan oleh mampukah tempo cepat KB bertahan menghadapi koneksi akhir Woori yang sudah solid.
Tampa belakangan ini mengumpulkan run lewat Díaz dan Aranda yang berhasil mencapai base sebelum giliran Caminero dan Hicks, lalu terus memberi tekanan lewat jajaran batter bawah. Cleveland memiliki jalurnya sendiri lewat Kwan dan Ramírez yang membuka jalan bagi bagian tengah lineup, disusul oleh Sabrowski, Gaddis, dan Smith pada fase akhir laga yang ketat. Armstrong menghadapi barisan atas Tampa setelah turun di laga berturut-turut, dan Guardians belum menentukan pitcher yang akan menutup sebagian besar inning di belakangnya.
Peralta berhasil menahan kelompok pemukul Cleveland ini tanpa run selama enam inning pada start sebelumnya melawan mereka, dan sejak itu hanya tampil singkat sebagai relief pitcher. Para pemukul utama di kedua kubu tampil pada pertandingan sebelumnya, dan Wells juga melempar untuk Tampa meski sebelumnya tercatat sempat cedera. Urutan batting belum diumumkan, sedangkan Gavin Williams dipastikan absen karena masa istirahat yang singkat. Rangkaian on-base awal Tampa dapat menekan sebelum para pitcher penutup Cleveland mengambil alih; karena itulah saya berpihak pada Tampa Bay Rays.
Hwang Taek-eui dari KB memulai laga pembuka piala dan menggerakkan serangan cepat lewat Linus, Hong Sang-hyuk, serta Tarusha. Pola serangan ini membuahkan poin, tetapi Linus dan Hong juga mencatatkan banyak error dan KB sempat tertinggal di awal set keempat. Han Tae-jun dan Rafael Araujo milik Woori sudah memiliki ritme umpan yang terjalin baik, dan pelatih Park sempat memanfaatkan pergantian setter guna menyegarkan kembali serangan timnya.
Hwang dan Linus sama-sama tampil di partai pembuka, sehingga laporan cedera lama mereka tidak menandakan absennya mereka saat ini. Woori telah kehilangan Ali di sektor outside dan mendatangkan Martin di lini tengah; kerja sama Han dan Araujo tetap menjadi tumpuan utama, kendati starter Woori untuk ajang piala belum resmi diumumkan. KB mungkin akan menggebrak lebih dulu berkat menit bermain di lapangan baru-baru ini, tetapi ujian sesungguhnya adalah apakah para pemukul mereka sanggup terus menuntaskan poin saat reli semakin panjang. Woori memiliki koneksi pendulang angka yang lebih stabil di sepanjang set tersebut, sehingga saya berpihak pada Woori.
