Saya menganalisis laga Belgrano vs River dan Monterrey vs Pachuca dengan perkiraan soal siapa yang bakal lebih banyak menguasai bola, dan di kedua laga tersebut, papan skor langsung menjawab pertanyaan itu hanya dalam hitungan menit. River mencetak gol di masa injury time babak pertama dan kembali mencetak gol empat menit setelah turun minum, sementara Monterrey sudah unggul 2-0 pada menit ke-16. Dari titik itu, tim yang memimpin bebas menentukan seberapa banyak mereka ingin memegang bola, dan tim yang tertinggal terpaksa keluar menyerang. Bagian itulah yang kurang saya perhitungkan dalam ulasan sebelum laga.
River adalah contoh yang lebih jelas. Dalam dua laga liga sebelumnya, mereka mencatatkan 73% penguasaan bola di kedua pertandingan: 22 tembakan saat imbang 1-1 di kandang Sarmiento, dan 28 tembakan saat menang 1-0 atas Estudiantes de Río Cuarto. Di Córdoba, mereka mencatatkan 57% penguasaan bola, 14 tembakan, dan 1.14 xG berbanding 1.04 milik Belgrano, lalu menang 3-0. Sebelumnya saya berargumen bahwa River yang butuh kemenangan akan memberi Belgrano jenis permainan yang mereka sukai, dan selama 45 menit hal itu kurang lebih terbukti. Lalu Galván mencetak gol, disusul gol kedua oleh Correa, dan periode Belgrano yang lebih baik secara xG (0.68 setelah turun minum berbanding 0.36 sebelumnya) justru terjadi saat mereka dalam posisi mengejar—peran yang sempat saya sebut paling tidak cocok untuk mereka.
Kondisi Monterrey bahkan lebih kontras: 1.59 xG di babak pertama, 0.16 di babak kedua. Setelah Rossi dan Corona mencetak gol dengan selisih tiga menit, mereka tak butuh lebih dari itu, dan 0.69 xG Pachuca di babak kedua hanya menghasilkan satu gol dari Rondón. Penguasaan bola terbagi 52-48, sama sekali tidak jomplang seperti laga-laga kandang yang saya soroti sebelumnya.
Kesimpulan yang saya ambil adalah skor di dua puluh menit pertama bisa mengubah peta penguasaan bola jauh lebih drastis dibanding pola permainan sepanjang musim. Apakah ada yang punya cara masuk akal untuk memperhitungkan hal itu sebelum kick-off, atau ini memang bagian yang harus diterima bahwa kita tak bisa menebaknya?
