Ini adalah duel antara tim peringkat ketiga dan kedua klasemen, yang jika dilihat dari penciptaan peluang sebenarnya tampak lebih berimbang daripada jarak di tabel klasemen. Satu kubu punya modal tren positif dan rekor panjang tak terkalahkan, sedangkan kubu lain unggul dalam jumlah tembakan, masa istirahat, serta bermain di kandang sendiri. Pertanyaannya adalah apakah efektivitas penyelesaian akhir yang melampaui kualitas peluang bisa terus membawa tim tamu melewati jadwal sepekan yang padat.
Kekuatan Viborg di kandang dibangun dari volume peluang. Dalam empat dari lima laga dengan data statistik lengkap, mereka mencatatkan penciptaan peluang lebih banyak ketimbang lawan, dan sepanjang sembilan pertandingan kualitas peluang kandang mereka berada di kisaran 1.6 berbanding 1.1 kebobolan. Kemenangan-kemenangan terakhir mereka memperlihatkan polanya: unggul 4-1 atas Nordsjaelland berkat gol-gol cepat di awal laga, serta menang 2-0 di markas Randers ketika Hanza mencetak gol dan Nouck merancang peluang. Gol-gol mereka datang dari banyak pemain ketimbang bertumpu pada satu juru gedor, dengan sejumlah pemain pengganti ikut menyumbang gol, sesuatu yang sangat cocok bagi tim yang bertekad terus menekan.
Midtjylland menang dengan cara berbeda. Mereka bermain bertahan ke dalam, membiarkan lawan menguasai bola, lalu mencuri gol dari sedikit momen bersih: kemenangan 4-1 dengan kualitas peluang yang sangat minim, serta kemenangan 2-1 melawan Copenhagen meski kalah jumlah tembakan. Efisiensi tersebut memang terbukti lewat raihan poin mengingat mereka belum terkalahkan di liga, tetapi hal semacam itu juga paling sulit untuk terus berulang persis sama. Ditambah lagi rekor pertemuan lebih banyak berpihak pada mereka lewat hasil imbang dan laga-laga banjir gol ketimbang dominasi permainan.
Faktor jadwal dan waktu istirahat inilah yang membuat saya lebih condong ke tuan rumah. Viborg datang dengan waktu istirahat lebih dari sepekan. Sementara Midtjylland baru saja melakoni laga tandang Eropa di Albania beberapa hari lalu, sebuah pertandingan yang sempat dipindahkan pada hari H di tengah unjuk rasa dan kondisi lapangan yang buruk, ditambah mereka sudah ditunggu laga kandang Eropa lainnya tepat setelah partai ini. Jika skor masih imbang di sekitar menit ke-60, di situlah faktor kelelahan fisik dan pikiran yang terbagi ke laga berikutnya biasanya mulai terlihat.
Masalah absensi pemain dialami oleh kedua belah pihak. Viborg tampil tanpa Riahi, Mitchell, dan Freriks, tetapi kelompok pemain yang sama ini juga sudah absen saat mereka menang di Randers, jadi ini bukan celah baru; absennya Coulibaly di lini tengah adalah kehilangan anyar, meski perannya sejauh ini adalah pemain pengganti. Midtjylland sendiri kehilangan kiper utama Olafsson serta bek tengah Erlic dan bek Jensen. Mereka memang sudah menjalani dua pertandingan tanpa beberapa nama tersebut dan tidak kalah, jadi saya tidak menganggapnya sebagai kelemahan mutlak, melainkan hanya satu lagi titik tekanan saat menghadapi lawan yang gemar membombardir umpan silang dan memperebutkan bola kedua.
Saya memperkirakan Viborg akan lebih mendominasi penguasaan bola dan mencatatkan lebih banyak tembakan, sementara Midtjylland berusaha mencuri gol lebih dulu lalu bertahan menjaga keunggulan, dengan babak kedua bakal berlangsung lebih sibuk bagi kedua tim. Hasil akhir imbang adalah kemungkinan yang sangat nyata jika berkaca dari tiga pertemuan terakhir. Karena itulah saya memegang Viborg di kandang, dengan pasaran yang mengembalikan jumlah taruhan jika laga berakhir seri.
