Saya rasa laga ini akan berlangsung lebih ketat daripada perkiraan pasaran. Hiroshima sedang panas, tetapi kekalahan-kekalahan Ibaraki belakangan ini terjadi dengan margin tipis saat menghadapi lawan yang jelas lebih diunggulkan oleh pasaran. Statistik performa kedua tim juga mengarah ke laga ketat di kandang Ibaraki.
Hiroshima menang lima kali dari enam laga terakhir dan mencetak sekitar 86 poin per pertandingan. Namun, saya kurang yakin dengan statistik tembakan mereka: akurasi tembakan lapangan 55% dan tembakan tiga angka 46%, berdasarkan hanya empat box score. Statistik Ibaraki justru sebaliknya, dengan akurasi 42% dari lapangan dan 34% dari tiga angka dalam tiga box score. Sampel sekecil itu biasanya akan kembali mendekati rata-rata.
Ibaraki kalah empat kali beruntun, tetapi lihat bagaimana mereka kalah. Mereka kalah satu poin di kandang Gunma, yang saat itu sangat diunggulkan, lalu kalah sembilan poin. Setelah itu, mereka menelan dua kekalahan kandang dari NeoPhoenix dengan selisih enam dan delapan poin. Dalam sepuluh laga terakhir, Ibaraki mencetak rata-rata 77,9 poin dan kemasukan 77,5 poin. Jadi, mereka tidak mudah dikalahkan dengan selisih besar.
Hiroshima memang menang dalam sembilan dari sepuluh pertemuan terakhir dengan Ibaraki, dan saya tetap memperhitungkannya. Namun, laga-laga itu berlangsung dalam rentang beberapa musim dengan roster yang berbeda. Pada pertemuan paling baru, Ibaraki menang 87-72 di kandang Hiroshima. Hiroshima juga menghadapi Saga, Kobe, dan satu lawan dalam laga persahabatan selama rentetan kemenangannya, jadi saya tidak memberi bobot sebesar catatan tersebut.
